翻译是如何产生的?

翻译，是指在准确通顺的基础上，把一种语言信息转变成另一种语言信息的活动。

这个过程从逻辑上可以分为两个阶段：首先，必须从源语言中译码含义，然后把信息重新编码成目标语言。所有的这两步都要求对语言语义学的知识以及对语言使用者文化的了解。除了要保留原有的意思外，一个好的翻译，对于目标语言的使用者来说，应该要能像是以母语使用者说或写得那般流畅，并要符合译入语的习惯（除非是在特殊情况下，演说者并不打算像一个本语言使用者那样说话，例如在戏剧中）。

一般讲到“翻译”，大部分人指的是“笔译”，但口译其实也是翻译活动的一种。口译又称为传译，顾名思义，是指译员以口语的方式，将译入语转换为译出语。由于语言必定早于文字出现，因此口译的出现也必定早于笔译。

由于中国早期历史所处的环境，中华文化的近邻在很长时间内都没有自己的文字，所以直到佛教传入前，翻译并不广泛存在。

宗教文献翻译在历史中占非常重要的地位，如在佛经翻译中，译者在翻译经藏的时候往往会在文件中修饰，令译文更切合中国文化。他们会在译本中增加一些中国的传统观念，如孝道等。

在西方，其中一项最早被记录的翻译活动是将旧约圣经译成希腊语，此亦是著名的“七十士译本”。公元前3世纪，七十名（一说七十二）译者被委派担任翻译圣经的工作，他们在佩浮思岛上，分别在不同的单人小室内进行翻译工作，后来他们发现所有的译本竟然完全一模一样。自此，七十士译本有着崇高的地位，其他语言（包括拉丁语、科普特语、亚美尼亚语、乔治亚语）版本的圣经在翻译时亦参考了七十士译本。

罗马圣哲杰罗姆，更被誉为翻译历史中的圣人，因为他将圣经翻译成拉丁语。而几个世纪以来，天主教都是使用这个译本（亦称作“通俗本圣经”），不过，这译本在当初面世时亦惹来不少争议。

随着宗教改革，圣经被翻译成欧洲各地的当地语言，而新教与天主教的分歧亦愈来愈大，这是因为两者对于一些特别字眼和段落的翻译有着不同的见解。

马丁·路德所译的德文版圣经、Jakub Wujek所译的波兰版圣经以及以英文写成的钦定版圣经无论在宗教、文化和语言方面都对当地有深远影响。