中国折纸的历史

根据最新的考古学报告，西汉时代已有纸张的出现，而东汉蔡伦造纸之说相信是误传。他只是改良了造纸的技术，令到纸张可以普及使用。当时纸张的用途，主要是限于书写、记事和用作绘画，至于折纸则只是应用于祭祀为主。虽然折纸在民间已开始世代相传，但仍然未能受到当时社会的重视。

折纸艺术源自中国是无可置疑的， 折纸艺术相信是在唐代(约公元六世纪)时，由中国东传至日本。当时日本人把这一种新艺术称为「折纸」，自此日本人非常重视这种艺术，并加以发扬；而折纸也由中国传至西班牙，及后流传至欧美各国。此外，有证据显示，北非的摩尔人(MOORS)亦有发展其折纸艺术。现今的折纸艺术，已经汇合了东西的两大主流。它们不但互相影响，而且更将折纸艺术带到一个更高的层面。折纸不但有艺术性，也开始趋向学术性

大约在西汉中期，中国人造出了最早的真正意义上的纸。由于早期的纸质量不高，而且产量也很低，显然不适合用于折叠。文献和出土文物始终并没有关于折纸的记载，所以折纸到底起源于何时已经不可考，这也成为了今天许多日本人认为折纸起源于日本的间接证据。日本最早出现纸是隋炀帝大业六年，多才多艺的高僧昙征把造纸术传到了日本，昙征本人也被日本人称为“纸神”，从那之后，折纸在日本很快兴起并且被广泛运用到了佛教礼仪当中。

在公元1200年左右，日本出现了比较复杂的纸模型。当时的日本武士流行一种礼仪，交换自己的刀和一种特殊折法折出的纸花来证明友谊。纸模型并且被用于庆祝婚礼。到了室町幕府时期，纸成为廉价品，折纸开始流传到社会各个阶层，这一时期在日本的传统节日女儿节，母亲们开始折出各种纸偶用于祭祀，并且一直流行到今天。然而在日本，关于折纸文物最早的记载也是18世纪以后，江户时代的一些浮世绘作品反映了折纸在日本的情况。1797年，长円寺（位于今天的三重县桑名市）的僧人义道一円写出了世界第一部折纸书《秘传千羽鹤折形》并将之出版。

在公元7世纪中期，大唐帝国成为全球最强大和开放文明的国家，折纸艺术也就是在那时候伴随着中国人民的美好祝福传播到了更广泛的世界各国。