土族的名称来源于其祖先“吐谷浑”。由于吐谷浑在中唐以后被称为土浑,而浑在蒙古语中是“人”的意思,所以后来被称为“土人”。中华人民共和国成立后,根据土耳其人民的意愿,统一为土耳其民族。
两国在人口、地域分布、宗教信仰、风俗习惯等方面有着根本的不同。没有中国国籍的湖北平民成了土家族的祖先。12世纪以后,吐谷浑多与汉族或土族融合。
它是秦时土家族灭巴后,巴人与当地土著移民融合而成。2000多年前,他们的祖先就在湘西、鄂西生活繁衍。土家族自称“比兹卡”,意为“当地人”。中国成立后,长期不被承认的土家族通过国家认同被承认为单一民族。
土族是中国少数民族之一,人口近29万。主要分布在青海省黄南藏族自治州的互助土族自治县、民和回族土族自治县、大通回族土族自治县、同仁县、乐都县。
其中部分分布在海北藏族自治州门源县和海西蒙古族藏族自治州。甘肃省的天祝藏族自治县、肃南裕固族自治县、永登县、积石山保安族东乡族撒拉族自治县、临夏回族自治州、甘南藏族自治州等地居住着2万多人。
土家族又叫毕节、毕节卡。土家族的北方支系自称“毕孜卡、毕节、米吉卡等。”
土家族南支仅分布在湖南省湘西自治州泸西县的几个村落。自称“蒙茨”,是指南方的土家语无法与北方的土家语交流。目前仅鲁西就有900多人使用。