鼓起源于什么？

那是在远古时期，黄帝身边有个大臣，名叫常先，他发明了很多狩猎工具。有一次，常先捕杀了一头野牛，把剥下的牛皮随手搭在一个木墩上。这个木墩是空的，有一搂粗。时间一长，常先竟把这件事给忘了，野牛皮经过长时间暴晒后便收缩了，把空木墩裹得紧紧的。

有一天，黄帝正在驯马，他无意间发现一张野牛皮蒙在木墩上。黄帝伸手随便拍了一拍，谁知这一拍竟发出“咚咚”的响声。黄帝用劲再一拍，声音更大。黄帝觉得好玩，便寻来两根木棒，双手使劲擂了起来，结果发出声音像雷鸣一般。这时，黄帝的马听到这声音，猛地受了惊，竟冲出了木栏，全部跑掉了。黄帝很是惊奇，他便召集来各个部落首领和大臣，去问大家这是怎么回事。这时，常先赶来，他问明了情况，这才恍然大悟。原来，黄帝敲的就是常先早先晒的那张野牛皮。

常先赶快把木墩倒过来一看，原来里面是空的。常先也用手拍了拍，同样发出“咚咚”的响声。常先又找来一张大鹿皮，把木墩的另一头也蒙住，再用木棒一敲，响声比原来更大、更好听。常先觉得这是个有用的东西，他向黄帝请求要好好研究一下这个东西，重新再做一个，黄帝答应了。

常先选择了一棵木质较好的空心树，他把里边掏大，做成圆形，然后把鹿皮和野羊皮蒙在两头，用一只手就可以拿动。常先又让仓颉给它起了个名字，叫做“鼓”。谁知道，鹿皮和野羊皮都不结实，用劲一敲就打破了，只好改用野牛皮。然而，捕捉野牛并不是一件轻而易举的事，因为野牛是一种异常凶猛的动物。怎样才能搞到野牛皮呢？常先躺在一棵大树下，想了又想。不知不觉便睡着了。

就在这时候，玉皇大帝派九天玄女给黄帝送《兵书》，在路过这棵大树时，九天玄女发现常先正在树底下睡觉，再一看，才知道他原来是为蒙鼓没有适合的皮子而发愁。九天玄女本想叫醒常先，但又一想自己不能随便和凡人说话，她只好托梦给常先。九天玄女在梦中对常先说，东海有个流坡山，山里有种怪兽，形状如牛，却没有长角，只有一只脚，身子却大得出奇，平时不太活动，但一出现，海洋上不是刮风便是下雨。

那只怪兽两只眼睛射出的光芒，就像太阳和月亮一样，一怒吼，比雷声还大，这种怪兽名叫雷兽。雷兽整天在海里无忧无虑，喜欢仰面躺卧，以爪击腹为乐，而每拍一下肚皮，就响起一声巨雷。九天玄女还说，用牛皮蒙鼓，用雷兽的骨作为鼓槌，一敲起来，地动山摇，威力无穷。常先醒来，他忙把梦里的事告知黄帝。黄帝听罢，马上命令大将应龙派几个会水的能手，入海捉拿怪兽。不几天，大将应龙就把野牛和雷兽捉拿回来，然后按常先的设计，50天就做成牛皮大鼓800面，做成雷兽鼓槌1600根。

传说在涿鹿大战开始前，黄帝就已经把800面牛皮大鼓埋伏在暗处，当蚩尤军队冲向黄帝军队的前沿阵地时，黄帝把手一挥，800面大鼓一齐擂动。蚩尤军队还未交战，就被鼓声震得人仰车翻，耳聋眼花，个个东倒西歪，溃不成军。黄帝军队乘着鼓声，发起总攻，一举把蚩尤消灭在涿鹿了。从此，鼓就成为我国古代战争中不可缺少的用具，人们以后就把它叫做“战鼓”。

其实，这只是一个传说故事。在我国古代，革类乐器占了大多数，皮革是在狩猎生活中能经常得到的材料，它除了能供人们制作衣服之外，还能制成多种击奏乐器，这些乐器在地广人稀的生活与生产环境中，以它的洪大声音，起着鼓舞人心、协调动作、传递信息、惊吓野兽等多种作用。

在绵延千年的历史长河中，鼓与其他艺术形式不断融合，在不同的民族、不同的地区，展现出不同的形式美感。它们或阳刚、或优美，或威风凛凛，或灵动轻盈，给人强烈的视觉冲击和审美享受。它传达出的信息，从根本上说，就是中华民族生生不息的一种群体精神风貌。