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当我们去了解某一种事物的时候，一般来说都会先去了解这个事物的起源，而探究事物起源这种事却是非常有意思的，不仅能对事物的发展过程有大致的了解，也能在这个过程中得到许多的知识，同时对于事物发展的规律也会有清晰的认识。作为一个糖企公众号，今天我们的主题还是围绕糖展开，而作为一个严肃的公众号，我们今天的严肃主题则是关于糖在古代中国的发展起源。
糖在中国已经存在了3000多年的历史，既然是谈到起源的问题，那么就绕不开中国最早的一部著作《诗经》，书中关于糖有这样的记载“周原膴膴（wǔ），堇荼如饴”，其意大约是周的土地十分肥美，连堇菜和苦苣也象饴糖一样甜，这从侧面反映出在西周就已经有饴糖，饴糖俗称麦芽糖，被公认为是世界上最早制造出来的糖，北魏贾思勰所著的《齐民要术》记述最为详尽，书中对饴糖制作的方法、步骤、要点等都作了比较详细的叙述，饴糖一直在人们的生活中扮演着重要的角色，生活中我们也经常能够看到饴糖的身影，比如说吹糖人所用的糖就是麦芽糖。
今天我们食用的糖主要是以甘蔗和甜菜为原料制作而成的，而甘蔗这种原料则出现在公元前八世纪，大约在周朝周宣王时传入中国南方，关于甘蔗的最早记载出现在屈原的《楚辞·招魂》中， “胹鳖炮羔，有柘浆些”，这里的“柘”即是蔗，“柘浆”是从甘蔗中取得的汁，这说明战国时代的楚国已能对甘蔗进行原始加工；甘蔗属于温带和热带农作物，根据史料研究，甘蔗最早种植是在楚国，也就是现在的广东广西地区，经过几千年的发展，广东广西及周边地区仍然是中国目前最大的甘蔗产地和糖制造加工地区。那么甘蔗制糖最早出现在什么时候呢，中国的学者对此都有不同的见解，此处我们根据国学大师季羡林先生《糖史》中的意见做参考，“中国的蔗糖制造始于三国魏晋南北朝到唐代之间的某个朝代，至少在后魏以前”，这个期间的中国甘蔗制糖技术还处于比较落后的一个地步，无论在工艺、效率还是质量上都是很不理想的。
东汉张衡的《七辨》著作中，有“沙饴石蜜”之句，这里“沙饴”二字，是指制得的糖，有微小的晶体，可看作是砂糖的雏形；在汉代，甘蔗还是作为名贵的“水果”出现，很少能够出现在寻常百姓家，而在魏晋南北朝时期，甘蔗的种植和地区变得原来越大，许多手工制糖作坊开始兴起，也为后期甘蔗制糖的成熟发展奠定了基础。
从甘蔗原始初加工的出现开始，中国的甘蔗制糖技术就一直在不断摸索中发展，早期的一些产品形态和工艺的发展并没有那么完美，《新唐书》中有关于“（摩揭陀）遣使自通天子，献波罗树，树类白杨。太宗遣使取熬糖法，即诏扬州诸蔗，柞沈如其剂，色味愈西域远甚。“的记载，说明在中国制糖技术的发展过程中也从外面引进了一些技术，其结果就是青出于蓝而胜于蓝。
在我国历史发展过程中，唐代的经济和文化都是异常的繁荣昌盛，单从甘蔗的种植和糖的种类发展来说也是从侧面对这个时代的一个完美诠释，从唐宋开始形成的手工业制糖以来，制糖技术逐步得到发展，公元674年，中国发明用滴漏法制取土白糖，白糖的出现标志着制糖技术达到了一个新的高度，而这种土法制糖在中国一直沿用了千余年；唐大历年间(766～779)，四川遂宁一带出现用甘蔗制取冰糖，冰糖的出现则又为制糖业增添了独特的产品；唐宋制糖手工业昌盛，生产出糖的品种和质量都达到相当高的水平，不仅能够做到自给自足，还远销海外，促进了国际贸易的发展，唐宋大繁荣的经济发展过程中扮演着重要角色。
从公元8世纪中叶开始，制糖技术开始向周边的东亚和东南亚国家传播，同时在不断的实践中，中国的制糖技术也日臻成熟，在宋朝也出现了专门的著作来记载甘蔗制糖技术，明代宋应星所著《天工开物》中对于甘蔗的种植和蔗糖的制作做了更为系统和详尽的描述，其中的很多技术一直沿用到至今，成为现代机械化制糖工艺的基础。
到这个阶段，中国的制糖技术已经趋于完善，接下来几百年一直到工业革命都是在其原有的基础上发展，并没有太多大的革新，而到了工业革命之后，机械化生产则为糖的发展掀开了历史新篇章。
