在自然界中发生的任何一件事,都称为一个事件,例如一次爆炸,一道光发出,一个声响,一个物体运动到某个位置等。相对论中我们所关心的不是一个事件的具体内容,而是事件发生的地点和时间。
为了确定一个事件发生的地点的时间,必须建立一个参照系,并在该参照系中建立一个与参照系保持相对静止的坐标系,这样事件发生的地点即可以用这一地点所对应的位置坐标来表示。为了测量事件发生的时间,还需要在该参照系中有一个钟。伽利略变换描述从两个相对作匀速直线运动的参照系测量同一事件发生的地点(位置坐标)和时间,得到的两种测量结果之间的关系。
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