《三国演义》不是历史,而是小说。历史内容,人物名称、地理名称、主要事件与《三国志》基本相同。人物性格也是在《三国志》留下的固定形象基础上,才进行再发挥,进行夸张、美化、丑化等等,这也是历史演义小说的套路。《三国演义》一方面反映了较为真实的三国历史,照顾到读者希望了解真实历史的需要,所以很多人把它当历史看;另一方面,根据明朝社会的实际情况对三国人物进行了夸张、美化、丑化等等,所以它并不是历史。
例如:《三国演义》曹操杀死吕伯奢那一段:宫曰:“知而故杀,大不义也!”操曰:“宁教我负天下人,休教天下人负我。”
但是东晋史学家孙盛:太祖闻其食器声,以为图己,遂夜杀之。既而凄怆曰:“宁我负人,毋人负我!”遂行。
他在这里就把这句话夸大了,本来曹操说的是吕伯奢几个人,《三国演义》里面加了个天下,一下就把范围扩大到全国了。