询问苏州的历史以及具体的文化背景、地理等。

苏州历史

春秋战国秦汉隋唐宋元明清……两千多年的苏州，虽然已经很老，但当她跨进 20世纪门槛的时候，人们却发现，她依然是那样楚楚动人，充满了古朴典雅的风韵。20世纪初叶的中国，充满风韵的古城又何止苏州一座。很多很多的古都古城 ，都以它独特的历史文化风貌，在向世人诉说着源远流长的中华文明。然后，整整一个世纪，先是由于战争和动乱，后来又由于空前的经济建设和城市发展，许多古城就在这社会大动荡和大变革中，渐渐地面目全非，渐渐地失去了往日的神韵。如今，20世纪即将过去，再回首，苏州却依旧古意盎然风情犹在！还是那城墙敌楼，运河古道；还是那水陆相邻，河街并行。两千多年前的格局，两千多年前的位置，尽管风风雨雨，却都遗存到了今天。苏州的命运其实也很坎坷。天下名郡，江南雄州，早在唐宋时候就已经出类拔萃，可惜金兵南侵、蒙古人入主、张士诚兵败、清军屠城、咸丰战乱……，每一次劫难过后留下的都是瓦砾焦士，后来虽得以恢复，但风光却很难再继。

远离了王者和霸气的古城，从此默默地藏匿在小巷深处，终日与文人和庶民为伍，倒也变得平淡质朴，温文尔雅。于是，苏州就有了她别具特色的恬静娟秀、古朴淡雅的风骨。是的，古城饱经沧桑，已经斑驳不堪，但她却是吴地文化的渊源之地。一代一代的人在这小巷里出现，一代一代的人又在这小巷里消失。虽说大浪淘沙，物是人非，可古城却就此有了遍布街巷各个角落的文物古迹，有了足以让后人浏览钩沉的史志书籍。世代沉淀之后的苏州文化，都是这样变得深沉浓郁，令后人回肠荡气铭心刻骨。世纪之末回望古城，这一百年坎坷曲折伴着时光就要流去。然而历史不会忘记，我们是怎样从过去一步步走来。一百年的时间不算太长，因为古城已经有了两千五百多年的历史。然而一百年的时间也不能算太短，因为几代人的生命就曾在这里凝聚！

苏州古代名称有匀吴、吴、会稽、吴州、吴郡、平江等，隋置苏州，延称之今。苏州别称有吴都、吴会、吴门、东吴、吴中、吴下、姑苏、长洲、茂苑等。夏商有干族建于干国。太伯奔吴，建句吴国，是天之始。越王勾践来吴后，曾置国都于吴五年，至越王翳，又迁都于吴，直至越国灭亡。汉高祖六年（公元前 201）以东阳、鄣、会稽三郡五十三县置荆国，国治苏州。元末，张士诚自称吴王、改平江府为隆平府，都治苏州。历史上的苏州，一度为省会所在地：唐时的江南东道、浙江西道，元时的江淮行中书省，明时的应天巡抚署，清时的江宁巡抚署、江苏巡抚署、江苏布政使，太平天国的苏福省省会，民国时期的江苏都督行署，日伪时期的江苏省会，中华人民共和国成立后的苏南苏州行政专员公署等。

苏州是我国的历史文化名城和重要的风景旅游城市，是长江三角洲重要的中心城市之一。苏州位于江苏省东南部，东临上海，南接浙江，西抱太湖，北依长江。苏州市区中心地理坐标为北纬 31°19'，东经120°37'。

全市面积 8488平方公里，其中市区面积1650平方公里。全市人口590.97万人，其中市区216.87万人。下辖张家港市、常熟市、太仓市、昆山市、吴江市，吴中区、相城区、平江区、沧浪区、金阊区，以及苏州工业园区、苏州高新区.虎丘区。1993年，苏州被国务院批准为“较大的市”。

全市现有市级以上文物保护单位 487处， 其中国家级15处、省级101处。 保存完好的古典园林60余处，其中拙政园、留园、网师园、环秀山庄、沧浪亭、狮子林、艺圃、耦园、退思园等9座园林已被列入世界文化遗产名录。 虎丘、盘门、石湖、灵岩、天平、虞山等处，都是著名风景名胜。太湖绝大部分景点、景区分布在苏州境内。昆山周庄、吴江同里、吴中木渎等千年古镇，充满江南水乡风情。 1998年，苏州被评为全国优秀旅游城市。

岁月永远向前，古城又将跨进 21世纪的门槛。