中国最初的死刑制度可以追溯到什么时候

死刑并不是自古以来就存在的，但是在中国历史中，死刑作为最严酷的刑罚，出现的非常早。传说中的三皇时代，惩罚违反风俗习惯行为的方法是扑“掷”（打不出原字，提手旁一个“失”）和放逐，并不存在死刑和肉刑。直至五帝时代，即是在邦人私有制出现后，就已经有了死刑。根据《尚书?6?1皋陶谟》的记叙，五帝时代共有“有邦”、“兢兢”、“业业”、“一日”、“二日”等五种死刑，而且作为这些死刑适用的对象都是来自异族的邦民。中国古代刑罚制度发展到夏朝，逐渐确立以“五刑”为主要体系，即是“墨、劓、刖、宫、大辟”，其中，“大辟”即是死刑。因而，真正意义上的适用范围比较全面的死刑是由“大辟”而来。至此，死刑不再只是适用于异族邦民的制度，适用的范围更加广泛，其对象除了异族邦民外，还包括了严重违反社会秩序的一些重罪之本族人。