五牌楼的历史沿革

位于正阳桥南的五牌楼，是正阳牌楼的俗称，因其造型形式为五间六柱五楼式而得名。明朝正统四年（1439 年）建成时为木结构，6 根立柱均为通天柱（亦为冲天柱），每根立柱各有一对戗柱，每间上有两道额仿，仿间有镂空花板，仿上各以斗拱承楼顶，五楼均为四坡顶，正间额仿间镶“正阳桥”匾额，夹杆石上有石雕小兽。

瓮城于民国四年（1 915 ）拆除。筋楼之南护城河上原有三座石拱桥（其他城门则仅有一座吊桥），名为“正阳桥”。

五牌楼始因其木制，在明万历，清乾隆，道光，同治年间先后多次遭遇大火。最大一次是1900年庚子之变中，义和团火烧专卖洋药的“老德记”，大火蔓延到正阳门下的五牌楼。牌楼后来几经翻修，民国24年{1935年}袁良当市长时，曾哄传东四，西四牌楼和这座五牌楼木柱朽腐，遂将东四，西四牌楼拆除，按原形改建为钢筋混凝土结构，惟正阳门五牌楼未拆，五牌楼基本构造没有变，只因为混凝土加大了承载负荷而取消了戗柱，满汉合璧的正阳桥福额也去掉了满文。 20 世纪50 年代北京的规划是全面学习苏联，强调要把北京建设成为一个生产的城市，要优先发展重工业。由于人民首都与封建古都重合，依据同心，同轴的旧城改造方案，首先拆除了中轴线上皇城前沿的中华门，棋盘街，和东西千步廊与东西三座门，接着是前门五牌楼等。五牌楼于1955 年因为妨碍交通终被拆除，这样“四门三桥五牌楼”只剩下城门和箭楼两个门了。然而，直到现在，人们仍能不时地在老照片和纪念影片中看到它。

第一次重建

2001 年，曾参照老牌楼的外形，在前门箭楼以南复建过一次五牌楼，但是钢筋水泥结构。而且考虑到对交通的影响，牌楼的六根立柱中有4 根采取悬空设计，距地面为6.5 米，因此曾有人戏称之为“假五牌楼”。 这座仿建的五牌楼已于不久前拆除。

第二次重建

2008年5月，前门大街改造工程全面启动，五牌楼也重新进行修缮。本次修缮严格按照历史照片和文字记载进行，照原样、原工艺在原地重新复建。经过6个多月的紧张施工，五牌楼于基本完工，首次亮相。在6个多月的修缮后，正阳桥五牌楼随前门大街古街的改造于12月23日率先亮相。“五间、六柱、五楼”柱出头式木牌楼与正阳门呼应，让大家找到了久违的历史感。不久以后，五牌楼正中牌匾上将书写“正阳桥”3个大字。