历史有声故事

袁崇焕是广东东莞人[6]，为人慷慨，富于胆略，好与人谈论军事。遇到退伍士卒，每每请教边疆军事情况，并有志于边疆事务[4]。他还喜欢远游，上京应试时，常顺便游历，足迹几遍天下[7]。途中，他常与友人彻夜长谈，内容亦多涉及军事[8]。

万历四十七年（1619年），袁崇焕中式三甲第四十名进士，任福建邵武知县。天启二年（1622年）到京述职时，因御史侯恂举荐其有军事才能[9]，升任兵部职方司主事[10][11]。当时，后金兵势正盛，王化贞大军在广宁覆没，朝廷惊惶失措；对于是否能够镇守住山海关，朝臣议论纷纷。袁崇焕却在在此时单骑出关考察局势，兵部、家人都不知其踪影。不久，他返回北京，上书报告关上局势，并称：“只要给我兵马粮草，我一人足以守住山海关。”[12] 其胆识得到朝臣交口称赞[13]，他也因此升任兵备佥事，负责助守山海关[14][15]，且获朝廷批准，招募兵卒[16][17][18]。

袁崇焕到达山海关后，成为辽东经略王在晋下属。当时，关外已被蒙古哈剌慎诸部控制，袁崇焕最初仅在关内驻守，很快即因任事干练得到王在晋倚重，奉其命移驻中前所，随即又得令前往前屯卫，安置辽东难民。袁崇焕连夜出发，四更时分即进入前屯城内，将士无不佩服[19]。事成后，王在晋上奏题名袁崇焕为宁前兵备佥事[20]，负责宁远、前屯卫二城防卫，形成保护山海关外围工事。宁远在最前线，前屯卫稍后。然而在防事安排中，两人产生分歧。王主张在山海关外八里处的八里铺筑城守御，袁则认为该外围阵地太窄，并非良策，在争辩无果之后，袁越级奏请首辅叶向高[21]。经左光斗提议，大学士孙承宗以阁臣掌兵部事，巡视辽东。

当时后金攻破广宁后，又强令锦州、义州等处民众东迁。其中义州一部占领十三山，并多次击败后金部队进攻。后金久攻不下，筑长围困。十三山领袖杨三、毕麻子派人突围并向明军求援。袁崇焕请命：“派五千人镇守宁远，以壮十三山气势，并派遣其他部队参与营救。宁远距离十三山有二百里，进可占领锦州，退可坚守宁远，何必对十万人置之度外呢？”孙承宗向总督王象乾请教，王象乾认为关上军方无士气，请派遣关内三千人前往，孙承宗认为可行[22]，于是告诉王在晋。王在晋则不同意营救，致使十三山民兵只有六千人脱逃[23]。

孙承宗决定出镇关外，徐图收复辽东，于是召集将吏商议。阎鸣泰主张在觉华岛筑城，袁崇焕主张在宁远，王在晋和张应吾、邢慎言则坚持修筑山海重关的意见；最后，孙承宗采用了袁崇焕的意见[24]。不久，孙承宗回京后上书明熹宗，请免王在晋的辽东经略职位，自任督师，镇守山海关，且更加倚重袁崇焕。袁对内安抚军民，对外整饬边防战备，成绩显著[25]；且严厉执法，军纪大有改观[26]。