红薯的来源和历史是什么?

源自美洲。

番薯的出生地是南美洲及大、小安的列斯群岛。番薯最大的特点就是高产、适应性强，而这一点也成为番薯能流传到世界的重点。

番薯早在几千年前就被印第安人种植，也是玛雅人的主要食物。直到1492年10月12日，哥伦布率领船队到了美洲大陆然后就发现了诸多奇妙的物种，其中番薯作为其中一种异域礼物献给了西班牙女王。

后来西班牙人的殖民活动，将番薯从欧洲传播到东南亚。

靠走私进入中国

番薯传入中国一般认为有广东、福建几条路线。

通认的引进番薯第一人是广东人陈益。万历年间，陈益搭乘友人商船来到安南（越南），安南官员用番薯接待了陈益等人。番薯吃起来香甜软滑，还能充饥。

从此陈益开始特别留心番薯的生长习性与栽培方法，两年后他冒着杀身的风险贿赂收买士卒，把薯种藏在铜鼓中偷偷带回国。

回国之后，陈益在虎门购置几十亩地，种植番薯，成为番薯引进中国第一人。