宁夏固原为什么能成为历代兵家必争之地呢？

贺兰山历史上素有?朔方之保障，沙漠之咽喉?的说法，它也是历代兵家必争之地。有人统计，进出贺兰山的山口有近38个之多。这些山口都有自己的名字，如拜寺口、大武口、镇北口、灵武口等。

在贺兰山的历史上，这些山口成为宁夏平原与北方游牧民族沟通的要道，通过贺兰山就可到达如突厥、蒙古等游牧民族的属地，所以贺兰山以东的历代王朝都非常重视建立贺兰山的防御体系。

今天贺兰山附近的军事防御工事

隋开皇三年（583年），突厥军队南下攻隋，后来正是贺兰山的防御让突厥兵锋受挫。唐初，唐王朝与回鹘相互配合在贺兰山以北大败突厥，从此唐的强盛威震漠北。之后，如骨利干、回鹘等部落纷纷尊唐太宗为?天可汗?，但真正成就贺兰山威名的，还是蒙古对西夏的战争。

1038年，在李元昊的带领下建立西夏王朝，定都兴庆（即银川），贺兰山成为西夏都城的天然防御屏障。

西夏贵族装饰的复原图（作者摄）

后来，成吉思汗带领蒙古军队对西夏发起数次大规模的进攻，但都被贺兰山所阻隔，未能真正灭掉西夏。之后，通过周密的部署，成吉思汗的蒙古军队巧妙地包围了兴庆城，才使得贺兰山这道屏障失去它的作用。

至1227年西夏国被蒙古所灭，蒙古军队对其进行了屠城，至此，党项消失在历史的舞台上。1288年，元朝政府将中兴府改为宁夏总管府，宁夏之名就此确定，宁夏，即安宁西夏之意，元朝政府希望西夏的故土可以永保安宁。

今天的银川城

到了明代，贺兰山又成为明与蒙古军队激战的地方，永乐年间在贺兰山一带设置九边长城，以期用贺兰山与黄河来阻挡蒙古铁骑南下的步伐。

同时，明政府在贺兰山附近设置了众多军事防御的关隘，比如大武口（即今天石嘴山大武口区），它是阿拉善进入宁夏平原的要冲地带。明代的《宁夏新志》记载：?（贺兰山）沿山诸口，虽通虏骑，尚有险可凭，北则唯打武，打武（即大武口）旧有三关。?这说明这里曾是明代重要的防御基地。