北京历史发展的四个时期及特点

北京古城墙，目前可见到的城墙遗迹，只有金、元、明、清四个朝代的，远古的城墙已没有了踪影。明代城墙最宏伟、最完整、最坚固。

金中都时候的城墙是在辽南京城的基础上扩建的，扩建的方式是在原城址的基础上，在东、西、南三面全部加以扩大，在一定意义上可以说金中都是辽南京城的升级版，从此北京的城郭形式就基本上接近于正方形了。

据说为了扩建金中都，建城墙，当时动用了数十万劳动力，对于当时建城情景有这样的描述，“人置一筐，左右手排立定，自原州至燕传递，空筐出，实筐入，人止土一畚，不日成之。”公元1215年，蒙古军队攻入中都，一把大火烧了整整一个月，金中都城从此全毁。到元代至明初其遗址还有残留，等到嘉靖时修筑外城以后，这些遗迹几乎全部消失。如今只有凤凰嘴村一带，还能够看到一些断断续续的土岗，那就是金中都城墙的遗痕。

元大都城没有在金中都基础上扩建，金中都毁成那样也没法再扩建了。于是元朝人只好在旧金中都城的东北处另起炉灶修建全新版的新城。新城的形状也是矩形，南北略长，东西略短。元大都的城垣都是由夯土板筑而成，其中有竖柱和横木用来加固城墙。这样的城墙，遇上雨天很容易被雨水冲坏，为了解决这个问题，人们就在城墙顶部用苇衣和管道防水。全新版的城，用的却是简易版的城墙，难怪明朝的时候非要拆它不可。元大都城一共有十一个门。现在建国门南侧的观象台，就是元大都城东南角楼的旧址。

明朝皇帝决定把现成的元大都拆了，要修建全新正式版的北京城。其面积为62平方公里。它把元大都城的北城墙往里缩了2.5公里，又把南城向南推进到前门一带。城门起名叫：正阳门、崇文门、宣武门、朝阳门和阜成门等，这些名字到现在还在用，只是见不着城门楼了。明1564年，又修筑了包围在南郊外面的外罗城，也就是从前人们所说的北京外城。明朝时全城的中心南移。外城的正南门——永定门，为中轴线的起点。整个城墙围绕着中轴线呈现一种平衡对称的审美格局。

清朝定都北京之后，没有做新版，只是沿袭明代格局。和明代不同的，只在旗、民分城居住的制度方面。内城以皇城为中心，由八旗分立四隅八方。两黄旗居北：镶黄旗驻安定门内，正黄旗驻德胜门内；两白旗居东：镶白旗驻朝阳门内，正白旗驻东直门内；两红旗居西：镶红旗驻阜成门内，正红旗驻西直门内；两蓝旗居南：镶蓝旗驻宣武门内，正蓝旗驻崇文门内。顺治八年（1651），重修承天门，改称天安门。

1911年10月10日，辛亥革命爆发，清王朝被推翻，北京作为封建王朝帝都的历史从此结束。写于上个世纪初的《中国文明记》中对于当时的城墙有这样的描述，书中说当时的北京城分为内外城，它们“均有坚固之城墙环绕”，那时游北京者“定先登上城墙”，书的作者被“城墙之壮大所惊倒”并赞美说：北京的城墙“真正之金城铁壁”，站在城墙上“最能将北京之大观收入双眼，最引人注目者，乃城内中央与正阳门相接之皇宫。”