什么是人类历史发展的普遍规律

恩格斯《在马克思墓前的讲话》中对这一规律的表述是这样的：“正像达尔文发现有机界的发展规律一样，马克思发现了人类历史的发展规律，即历来为繁芜丛杂的意识形态所掩盖着的一个简单事实：人们首先必须吃、喝、住、穿，然后才能从事政治、科学、艺术、宗教等等；所以，直接的物质的生活资料的生产，从而一个民族或一个时代的一定的经济发展阶段，便构成基础，人们的国家设施、法的观点、艺术以至宗教观念，就是从这个基础上发展起来的，因而，也必须由这个基础来解释，而不是象过去那样做得相反”。

这里表述的普遍规律，也就是生产力与生产关系、经济基础与上层建筑的矛盾运动推动人类社会从低级向高级发展的规律，它所依据的“终极事实”和“终极原因”，就是“人们首先必须吃、喝、住、穿，然后才能从事政治、科学、艺术、宗教等等”，就是人们为了吃、喝、住、穿，必须从事物质生产实践活动；而世代相继的物质生产实践活动必然推动物质生产实践能力的发展，从而推动社会从低级向高级发展。