燕园的历史

燕园坐落在常熟城区辛峰巷内，东邻炳灵公殿，南临辛峰巷，西为民居区，其北原有五弦河（已湮没）。该园原为清乾隆东阁大学士蒋溥之子、台湾知府蒋元枢所建，园西即为蒋元枢从父蒋洄旧宅。乾隆四十五年（1780年），时任福建台澎观察使兼学政的蒋元枢，渡海遇险，回常熟后，即在蒋府旧宅东侧辟建园林，并供海神天妃于其中，名为蒋园。

蒋元枢因其父亲蒋溥与祖父蒋廷锡均任过内阁大学士，家世豪富，筑园极其精良，如窗棂、栏槛等都用名贵的紫檀、楠木雕刻而成。 此园后被其长子继煃赌博输却。道光九年（1829年），为其族侄、泰安县令蒋因培（号伯生）出资购得，大加修葺增饰，并请戈裕良用本邑虞山黄石在园中部叠成假山一座，取名“燕谷”。燕谷如真山幽谷一般，巧夺天工且洞壑中有清澈的池水，园名于是大著，园亦因此更名“燕园”，又名“燕谷园”。

道光二十七年（1847年），园为邑人知县归子瑾购得。光绪年间，燕园重归蒋家，元枢玄孙鸿逵重得，其所著《吾好庐诗抄》中“园林逢旧主”是为实指。 自北山磴道而上，山巅植树栽竹，宛若天生，就中原有“五针松”一本，高不寻丈，而虬枝曲屈，倍添情趣。据张鸿《燕谷漫兴》诗：“手植东来二尺松，十年已见万针浓”句，可知此五针松为张鸿出使日本时携回所植，惜已于1982年枯萎。今在原址重新补植。沿山向东攀行即达燕谷峰峦最高处——“引胜岩”，宛如置身虞山剑门，是为揽胜高潮。

燕园自蒋元枢始建时，有“三婵娟室”、“童初仙馆”、“七十二石猴”等名构胜景。

蒋因培增修燕园后，在其《乌目山房诗集》中题有：“钱松壶为余作燕园图十六帧，书此奉酬”。从此，乃有“燕园十六景”之美誉。但该诗集未具体谈及园景内容，今据张丰玉《瓶花庐诗词抄》中“题伯生丈燕园图”提到十四景，即：1.五芝堂；2.赏诗阁；3.三婵娟室；4.天际归舟；5.童初仙馆；6.诗境；7.燕谷；8.引胜岩；9.过云桥；10.梦青莲花庵；11.绿转廊；12.亻宁秋?；13.冬荣老屋；14.竹里行厨。又据光绪《常昭合志稿》记载，燕园有一希瓦阁、十愿楼、诗境、梅屋诸名胜。此说和张丰玉所述对照除重复者外，加一希瓦阁、十愿楼即为十六景。 燕园此修复工程于1998年6月开始，依次按原样落地翻建了五芝堂与门屋（已均属结构危房）；在原址重建了童初仙馆、梦青莲花庵；翻建三婵娟室前临池廊桥；整修“七十二石猴”湖石假山与山间小径，重建假山前环池叠石，并整修恢复新发现的西侧山洞；重建了燕谷过云桥东部假山，并整理了西部假山北侧山体；重建了赏诗阁及与之相通的绿转廊与诗境景点；重建了天际归舟旱船与船前水池；重建完成了东园墙、园内各类铺地与主次园路的铺装工作；落地翻建了南园墙与大门，并在大门上方嵌置拓自燕谷老人张鸿手迹的“燕园”砖刻门额。2000年7月竣工，燕园有五芝堂、赏诗阁、三婵娟室、天际归舟、童初仙馆、诗境、燕谷、引胜岩、过云桥、梦青莲花庵、绿转廊、伫秋等十二景修复。尚有一瓻阁、十愿楼、冬荣老屋与竹里行厨景观，需待后园已迁工厂的车间拆除后再行修复，全园主体已基本恢复历史原貌，使昔日精巧绝妙的造园艺术风采重现。