华侨博物院,是以华侨华人历史为主题,集文物收藏、陈列展览、学术研究为一体的文化教育机构,为福建省和厦门市爱国主义教育基地。她由著名爱国华侨领袖陈嘉庚先生倡办创建,1959年5月正式开放,至今已有40年。现展馆总建筑面积7000多平方米,设有侨史、文物、自然三个展览馆。
侨史馆的以院藏侨史文物资料和侨史研究新成果为基础,辅以新的展示手段,反映了华侨产生、发展的历史概况及业绩,时间跨度大,所涉及的侨乡、侨居国均不受地域限制,在同类博物馆中独具优势。
华侨博物院现有文物及自然标本等收藏品6000多件,包括历代陶瓷器、青铜器、古钱币、古字画、古代雕刻工艺品、外国工艺品、陶瓷玻璃皿、字画和动物标本等,其中有多件国家一级文物,这些藏品分期分批在文物馆和自然馆展出,其中有许多珍品是陈嘉庚先生当年为华侨博物院而搜集珍藏的。
《自然馆》在博物院三楼。它是华侨博物院创办时陈嘉庚先生亲自确定的社会教育功能之一。本馆现展品600多件,其中兽纲有食虫目、翼手目、灵长目、鳞甲目、啮齿目、鲸目、食肉目、偶蹄目等。鸟纲有:雁形目、隼形目、鸡形目、鹤形目、鸥形目、鹃形目、夜鹰目、佛法僧目、雀形目等。爬行纲有:蛇目。在上述各目中,有不少珍品,如新加坡虎、貘、蜂猴、鹈鹕、拟大须鲸、金钱豹、中华秋沙鸭、黄嘴白鹭等。它设置了模拟的自然生态环境,150多件鸟类、兽类等自然标本散落在适宜它们生存的环境中,形象生动、呼之欲出。展览在向观众展示动物的多样性、宣传科学知识的同时,呼吁人们提高保护野生动物、保护环境的意识。
1982年1月,全国人大副委员长廖承志为华侨博物院题写院名。1995年和1996年华侨博物院先后被确定为福建省和厦门市爱国主义教育基地。
华侨博物院拟在即将竣工的新展馆里增设华人历史馆和华侨华人人物馆。