纵观历史,并不是所有的龙袍都是黄色的。在先秦时期,天子对于服饰的颜色还没有那么讲究,没有统一的要求。而从秦朝开始,对颜色就非常讲究了。秦始皇很信奉五行说,因为秦国是以水克火取代周朝的,所以秦国人很崇尚黑色。你看大秦帝国的王室和秦军锐士们,几乎都是清一色的黑色。秦军方阵黑压压的一片,确实给人一种窒息的感觉。
秦始皇登基的时候也是穿的黑色龙袍。黄色龙袍的流行是从隋唐开始的,当时崇尚“以黄为贵”。据《唐六典》中记载:“隋文帝着柘黄袍,巾带听朝。此后的天子穿赤黄色的袍衫,而臣民“仍许通着黄”。
真正在民间禁用黄色是在唐朝的武德年间,唐高祖李渊不愿意和一般人同着黄袍,觉得会有损天子的威严,于是就下诏令“禁止普通民众和士官,不得用赤黄颜色的来衣服”。从此“黄袍”成为皇权的象征,宋代开国皇帝宋太祖赵匡胤就是“黄袍加身”成为皇帝的,到宋仁宗赵祯时,还规定一般人士衣着不许以黄袍为底或配制花样。
从此以后,不仅黄袍为皇帝所独有,黄色亦为皇帝专用,黄袍又因袍上绣有龙形图案,索性被叫成了“龙袍”。