羌族的历史十分悠久，现在的羌族是西羌的后人吗？

这个少数民族目前主要分布在茂汶羌族自治县、汶川县，以及松潘、黑水、理县、北川，还有甘孜藏族自治州和阿坝藏族羌族自治州等地。那么，作为一个与藏族、汉族比邻而居的少数民族，羌族与汉族、藏族之间存在着什么样的关系呢？

这个问题是我们理解羌族历史的关键。题目所言“西羌的后人”，乃出自范晔《后汉书·西羌传》，是有关羌族的最早记录。据称：“西羌之本，出自三苗，姜姓之别也。” 这是当时汉人对西羌的历史想象。事实上，最早的羌应该是指商-秦汉之际华夏的边缘，随着华夏范围的不断扩大，这个边缘也在不断向西迁徙。

东汉以来直到魏晋时期，蜀的华夏化致使汉人的族群边缘继续西迁，最终羌人的活动范围抵达青藏高原的东部。吐蕃王朝崛起后，青藏高原的东部地区逐渐成为一个汉、藏的交界地带，在这个文化属性模糊的空间中生活的群体，既被华夏称作是羌人，也被藏人称作是朵康人。西部的羌人受到秦的挤压而向外迁徙，《后汉书西羌传》中记载“出赐支河曲属西数千里，与众羌绝远，不复交通”。

进入藏北和雅鲁藏布江流域的，于当地土著融合，发展为吐蕃的先民。这一部分极有可能是后来所说的“古羌人”。秦汉时期，中央王朝的势力强盛，民族融合也是极为激烈的时期。史书记载,羌人此时因氏族无定，故其号亦多;无君臣,以力为雄，强则为酋豪,弱则为人附落;而因地少五谷,而以产牧为业。未进人中原的羌人除部分生活在陇西外，大部分散布于长城以西，特别是河湟地区。

汉时，除了在西羌地区设置郡县管理羌人，同时还将归降的羌人大量内迁。魏晋南北朝时期，中原地区又陷人了战乱之中。统治者为了加强对西北少数民族地区的控制，更为了争取新的兵源和更多的劳动力,纷纷招引和强制西北地区的少数民族内迁。北方民族的分布发生了极大的变化，匈奴、鲜卑、羯、氏、羌等族交错杂居。

到了西晋末年，相继建立了封建政权，在激烈的阶级和民族斗争中,形成了我国历史上一次空前的民族大融合高潮。羌人在这次大融合中加快了其汉化程度。隋唐五代宋逐渐淡化了民族歧视的色彩，以宽厚的态度来处理民族关系。 羌族同其他民族一样，政治、经济、文化达到了新的高度。

元、明、清是中国历史上封建中央集权高度发展的时期。封建统治者比较稳固地统治了各少数民族地区,同时移民殖边,发展经济,提倡儒学,推广汉文化，逐步缩小了民族地区与内地汉族的差距。元明以来的羌人主要居住在岷江上游地区。中央王朝在羌族等少数民族地区广泛地推行土同制度,以加强统治。