世界生物多样性领导奖是国际上专门针对世界生物多样性这一新兴学科设立的最高奖项,1995年,美国贝基金会和保罗基金会有感于此新兴学科的重要性,为了促进这一学科的发展,更好地保护地球的生物,于是他们联手发起,组织了世界上10个在生物多样性研究领域领先的著名科研单位一起,设立了此项科学大奖。这两个基金会联合的10个科研单位包括哈佛大学、美国自然历史博物馆、耶鲁大学、密苏里植物园、海洋生物学研究室(马萨诸塞州)、洛杉矶自然历史博物馆、索尔克生物学研究所、圣达菲研究所、圣地亚哥动物学会和野生生物资源保护协会等,这些单位在生物多样性研究领域均走在世界前列,因此,这一奖项一设立,便受到国际社会的广泛关注。