传说许仙与白娘子在断桥相遇，断桥真的是断开的吗？

越剧《白蛇传》中白娘子有这样的唱词：“看到断桥桥未断，我寸肠断，一片深情付东流”，从这句唱词来看，断桥并非是一座断开的桥。

它始建于唐代，宋代叫宝佑桥，历史上曾多次坍塌毁弃，现在的断桥是1921年改建时的形制，独孔、环洞，长八点八米，宽八点六米，造型古朴淡雅，优美别致。

断桥桥东有一座碑亭，碑上有清代康熙皇帝的御笔“断桥残雪”，还有一座“云水光中”的水榭，它们错落有致，和断桥一起组成了西湖东北隅一处颇富诗情的古典景观。建筑与环境融合、搭配，充分体现了我国古代园林的景观建筑设计理念。

断桥的“断”并非是桥梁断开的意思，断桥名字的来历有三种说法。

第一种说法和唐代诗人白居易有关。据说白居易担任杭州知府时，在西湖修筑白堤，白堤沿着孤山修建，到断桥的位置时断开，所以这座桥被称作断桥。

第二种说法认为，西湖下大雪后，断桥上中间部分的积雪融化得比较早，在桥面上露出褐色的一段，远远看去，仿佛一条长长的白链到这里忽然中断，因此叫作断桥。

第三种直接的说法，断桥的桥头曾住着一户姓段的人家，段和断谐音，因此叫做断桥。

无论什么原因，这座桥梁都得到了一个诗意盎然、引发人们无穷遐想的名字。“断桥残雪”被称为西湖二十四景之一，断桥一带景致秀美，充满诗情画意，前人称为“断桥一望，销魂欲死”，可以说美到了极致。

大雪过后，西湖一片雪白，一道长桥正好打破了西湖雪景的单调，使西湖有了活泼的动感。这种在一成不变的空间当中巧妙点缀，使之产生变化、形成动感的手法，是我国园林造景的传统手法之一，在众多园林景致当中都可以领略和体会。断桥的美，正是我国传统造园艺术的一个小小缩影。