琵琶的发展过程是怎样的？

琵琶是我国历史悠久的主要弹拨乐器。经历代演奏者的改进，形制统一后的琵琶是6相24品的四弦琵琶。琵琶乐器音域广阔、演奏技巧为民族器乐之首，表现力更是民乐中最为丰富的乐器。

琵琶又称“批把”，最早见于史载的是汉代学者刘熙在他所著的《释名?释乐器》，原文是这样的：马上所鼓也。推手前曰批，引手却曰把，象其鼓时，因以为名也。后来到了魏晋时期，“批把”才正式被人们称为“琵琶”。琵琶由历史上的直项琵琶及曲项琵琶演变而来，据史料记载，直项琵琶在我国出现得较早。

秦汉时期的“秦汉子”，是直柄圆形共鸣箱的直项琵琶，它是由秦末的弦鼗发展而来的。“阮咸”或“阮”是直柄木制圆形共鸣箱，4弦12柱，竖抱用手弹奏的琵琶，因为晋代阮咸擅长弹奏这种乐器，所以琵琶才用阮咸和阮的名字相称。

在南北朝时，我国通过丝绸之路与西域进行文化交流，曲项琵琶由波斯经西域传入我国。曲项琵琶是4弦、4相梨形，横抱用拨子弹奏。它盛行于北朝，并在6世纪上半叶传到南方长江流域一带。

在隋唐九部和十部乐中，曲项琵琶已成为主要乐器，对盛唐歌舞艺术发展起了重要作用。从敦煌壁画和云冈石刻中，仍然能见到它在当时乐队中的地位。

到了唐代，琵琶的发展出现了一个高峰。当时上至宫廷乐队，下至民间演唱都少不了琵琶。琵琶成为当时非常盛行的乐器，而且在乐队处于领奏地位。这盛况在我国古代诗词中有大量的记载。唐代诗人白居易在他的著名诗篇《琵琶行》中对琵琶演奏及其音响效果非常形象地描写道：大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。

到了唐代后期，琵琶从演奏技法到制作构造上都得到了很大发展。在演奏技法上最突出的改革是由横抱演奏变为竖抱演奏，由手指直接演奏取代了用拨子演奏。这一时期，琵琶构造方面昀明显的改变是由4个音位增至16个，同时它的颈部加宽，下部共鸣箱由宽变窄，便于左手按下部音位。由于以上这两项改革，琵琶演奏技法得到了空前发展。据说，唐代琵的指法共有五六十种。归纳起来，右手指法分两个系统，轮指系统和弹挑系统；左手指法也分两个系统，按指系统和推拉系统。