可追溯至公元1406年,距今已有500年的历史
明成祖朱棣于永乐四年(1406年)诏建北京皇宫,此后营建工程一直陆续不断地进行,直至明朝末年。、
永乐五年(1407年)始建,1420年-1424年逐渐基本完成。朱祁镇登基后,第一件大政就是修建紫禁城,从正统元年(1436年)开始,到正统十年(1446年)完成紫禁城三大殿的重建和两宫的修缮——这一时期的主要工程。 嘉靖二十三年(1544年)加筑南部外罗城以资防卫,嘉靖三十六年(1557年)的大火竟导致“三殿十五门俱灾”,不得不陆续重建,至嘉靖四十一年(1562年)才重新建成。万历朝三大殿又发生火灾,但此次搁置18年方重建,且工程历时12年,持续到天启年间才修缮完毕。