历史上真的有李元芳吗？

历史上真的有李元芳吗？笔者认为是不存在的，证据有以下几点：

1.狄仁杰生平中的线索

狄仁杰生平中，没有出现“降帐”这个地名，而李元芳和狄仁杰的相识，是从“降帐”开始的。而“降帐”从电视剧的线索来看，应该是在突厥，当时突厥骚扰河北，是在公元698年，此时的狄仁杰已经68岁，接近晚年。即使此时相遇，也不会后来破案多年。资料显示670年九月，狄仁杰病逝。也就是说，即使有李元芳，他们也不会一起破案那么久。

2.狄仁杰的侍卫

如果李元芳在狄仁杰身边，那么只有一种可能，就是狄仁杰的侍卫，然而历史上记载的狄仁杰侍卫：乔泰和马荣都是彪形大汉，善于格斗技击，乔泰曾在军中服过役，通晓军务；陶甘较为瘦弱，不善技击，但头脑极为灵活，擅会各种“旁门左道”，通晓文牍；洪参军（洪亮）是狄公的老家人，一直跟随狄公，帮助狄公处理各种文件，有时也参与办案。这几个人很明显都不如李元芳有才，通晓突厥语，有勇有谋。可见李元芳是虚构的人。

3.《神探狄仁杰》作品本身来看

《神探狄仁杰》作品本身来说，题材是小说。小说的性质是源于生活高于生活，可见并不需要有事实可以参考。李元芳也许就只是作者塑造的高于生活的那个人物和那部分故事。