矮人的传说

澳大利亚和印度尼西亚的考古学家在距巴厘岛370英里一个叫弗洛勒斯（Flores）的小岛的石灰岩洞中发现了它们的骨架。这些考古学家在最新一期的《自然》杂志上公布了研究报告，将这种新发现的物种称为“弗洛勒斯人”。英国剑桥大学的人类学家马尔塔·米拉佐恩和罗伯特·福利博士称，这是半个世纪以来考古学上最伟大的发现。

早先由迈克尔·J·莫伍德博士领导的发掘研究显示，直立人于84万年前来到了弗洛勒斯岛。他们是根据原始石器做出这一判断的。直立人可能在同样的进化力量下，和岛上的象一样逐渐变得矮小。这副弗洛勒斯成年女性骨骼是在去年9月发现的。它被埋在利昂布阿洞下20英尺深的淤泥中。骨骼还未变成化石。一个由澳大利亚新英格兰大学彼德·布朗博士带领的考古学小组对骨骼进行了鉴定。这个小矮人类似于直立人。由于它的体型比现代俾格米人还要小，因而科学家们相信它是一个新物种。这个骨架距今有1.8万年。在洞穴中发现的另外6具遗骨碎片据信年代分别在9.5万年到1.3万年前之间。

矮人族会用火，会狩猎

考古学家们发现的其它一些遗物，包括科莫多巨蜥骸骨，还有矮象，巨鼠以及鱼和小鸟的骨头，显示了弗洛勒斯人的生活状况。证据显示弗洛勒斯人会使用火。另外，考古学家们还发现了石器。它们比直立人制造的石器要精致。有人认为，现代人是在4万年前到达澳大利亚的，他们也许曾与弗洛勒斯人为邻，因此石器也可能是他们制造的。但莫伍德博士则坚持说，现代人类直到1.1万年前才到达弗洛勒斯，这些工具不可能是他们制造的。莫伍德博士认为，根据这些石器可以判断弗洛勒斯人有认知能力。它们一定是靠集体合作来狩猎矮象的。既然它们能使用如此复杂的工具，并进行集体狩猎，就可以推断出它们一定也发明了某种语言。如果真是这样，这一定是个惊人的发现。因为它们的构造与现代人完全不同，脑容量比黑猩猩略小，和更新世灵长类动物相似。不过弗雷博士指出，黑猩猩也会集体狩猎但并不会使用语言。

曾与人类比邻而居？

有人认为这个新发现改写了人类进化的历史。这个考古学发现之所以惊人，是因为它在时间上很晚。长期以来，科学界一直认为现代人的祖先——智人从16万年前就渐渐开始取代地球上其它的直立人。直立人和欧洲尼安德特人都在现代人到来之前就绝迹了。弗洛勒斯人似乎直到1.2万年前才随岛上的火山爆发而灭绝。这项发现说明，人类进化的过程可能比以前料想的更为复杂，此间可能存在更多分支。除了智人，其它的一些人种也曾存活到近代，而且脑容量小并不影响一个人种的进化。矮小的弗洛勒斯人有惊人的适应性。莫伍德博士相信，有些地方的弗洛勒斯人存活了下来，并一直生活到了近代。根据现在弗洛勒斯岛上的居民传说，这些小矮人直到16世纪荷兰商人到来之前还生活着。

最近数周，全球人类学家对在印尼发现穴居矮人骸骨感到震惊，立即展开研究探索数万年前生活在地球上的人是否来自同一个根源。印尼著名古生物学家雅各布指出，被发现的头骨化石应当属於同一个患上罕有脑部收缩症的人。他说：「所有研究结果仅属於初步性质，还需经过更详尽的剖析。但根据我看过的化石，全部化石应当属於同一个人，而且证实不是新人种。」

一些研究小组成员参考资料后，引起他们臆测穴居矮人居住在弗洛勒斯岛的时间，可能直至数百年前，并非早期研究认为他们居住在此直至12,000年前。

澳洲研究组成员罗伯茨指出，一些生物能够居住在一些森林地区的偏僻角落直至数百年前，并非不可能的事情。在2003年前，没有人知道有这些生物存在，但现在既然已经寻获一些身高不够1米的穴居矮人化石，科学人员可继续在这个基础上追寻是否有更多证据.

我看了一本书，上面讲了很多神秘消失之谜。其中，“矮人的传说”最吸引我。矮人指的是霍比特人，他们的祖先住在遥远的弗洛斯岛。

霍比特人大概生活在1.8万年前，而他们的个子矮的出奇，只有1米高，脑容量有380毫升，不到现代人的1/3，体重大约只有25公斤。

有人认为霍比特人并不是传说中的矮人。他们只是人类进化过程中为了适应环境需要而发生的身体变化。因为在今天的非洲，仍有身高不到1.5米的人类，那就是俾格米人。但是俾格米人的脑容量比现代人少不了多少，而霍比特人的脑容量却同身高一起缩小了。

“矮人的传说”至今还是个谜，让我们一起等待它的谜底吧！