在1914年世博会上,曹素功十一世孙曹麟伯细选的墨庄各类精品,荣获金质奖章。12年后的美国费城博览会,曹素功墨庄又选送“大好山水”等11种名品,再次获奖。
曹素功第14代后裔曹家琨与第14代传人鲁建庆,曹素功十四世孙曹家琨;曹素功第14代传人、“中国制墨大师”鲁建庆,前者是金陵东路上“曹素功墨苑”的经理,后者为上海周虎臣曹素功笔墨有限公司的副总。他们,或因血脉相承或因技艺相传,都难能可贵地仍与这个享誉世界的文房瑰宝,关联密不可分。
曹素功墨的300多年历史分为三个高峰。其一,墨庄创始。曹素功在清顺治十二年(1655年)中了秀才,康熙六年(1667年)被授布政司却一时无实职,故在家乡安徽歙县开设墨庄,有“天下之墨推歙州,歙州之墨推曹氏”的美誉。其二,六世孙曹尧千,有“尧千氏为曹氏之冠”之说。其三即十一世孙曹麟伯接掌时期。1864年九世孙曹端友带了世代积累的1万余副墨模迁至万商云集的上海,制墨配方愈加完善。自幼喜爱绘画的曹麟伯又经著名墨模雕刻艺人王绥之授艺,曾亲自执刀刻模创制“若耶风韵”等书画墨精品。参加东京博览会那个时期墨庄名声很盛,日本著名书画家富冈铁斋向墨庄定制产品,此墨至今还是书画墨市场的首选产品。不过曹麟伯早逝,其弟接掌,做得也不错,冯玉祥曾亲笔题赠“艺林至宝”。1949年,曹麟伯的弟弟过世,直接由十三世孙,即我的父亲接管。在1978年进了墨厂当学徒。那时跟着师傅程加臣的5名学徒,如今仅余我一人。别看曹尧千在宫廷表演锤敲墨坯时馨香四溢、众口赞叹,实际上打锤子是件很累的活,学徒时起码得先打半年,8磅(约3.6公斤)的锤,每天要锤数千下,第二天手都举不起。但我庆幸坚持到今,不仅纯手工的制墨工艺得以传承,这座城市的珍贵文化记忆也得以承载。
在打造世博纪念墨“百花齐放”,一套四锭,一锭分量62克,图案清雅秀丽,幽趣盎然。复杂的雕模就耗时两个月,墨锭干透还需半年到8个月。好墨难求,这是一个艺术的创作过程。当代书法家高式雄、张森、王冬龄、许思豪,每人各题两个字,分别以篆书、隶书、狂草及行草,在墨的正面题写了“理解、沟通、欢聚、合作”。这是我们对上海世博会的美好祝愿,同时也期待曹素功这个中华老字号能再借世博契机发扬光大。