在1907年美版《Vogue》出现了“胸罩”一词时,胸罩才被广大民众所知道,并且很快就接受胸罩这种衣物。
在我国胸罩最早的雏形是抹胸,也称作肚兜。只有两块布,斜着放在一起,做成一种上面尖,下面平的形状,然后缝在一起。在清朝的时候,抹胸有两种,一种就是现在所谓的胸罩,用来裹住胸部。另一种是紧紧的束在胸前,用来驱寒的,不过这一种肚兜,在当时男人女人都穿的,毕竟主要是用来防寒的。
而若说现在意义上的胸罩,据说是在1859年,一个叫亨利的人,他申请了一种专利,是“对称圆球形遮胸”。这个专利被人们,认为是胸罩最早的雏形。而在1870年,波士顿有人在报纸上刊登广告,进行贩卖女性的“胸托”,这个被认为是胸罩的进一步发展。
在1907年,法国设计师保罗·波烈声称:“我以自由的名义宣布束腰的式微和胸罩的兴起”,虽然当时人们不懂这是什么,但是在后来,他被认为是胸罩的发明人。不过这在当时并没有普遍被人们所使用。
直到当年美版《Vogue》上面刊登了胸罩这个词,这才被众人所知晓所接受,也就慢慢的普及开来了。
胸罩的发明被赋予了一定的历史意义,因为它只挡住了女性的胸部,所以被人们认为,这意味着是从身体上打破古老的封建。而又由于它对胸部的束缚,被人们认为是对身体进行压制。