世界上第一艘专门按航空母舰要求设计的是英国的“竞技神号”,这艘航空母舰的原型是英国的“百眼巨人号”,它有“岛式上层建筑”和通直甲板,这被后来各国发展航空母舰时都不约而同地采用了。
世界上第一艘专业的航空母舰却是日本制造的,虽然满载排水量仅10600吨。
日本“凤翔”号航空母舰
第一次世界大战后,作为战胜国的日本谋求建设大海军。
1918年英国的“竞技神”号航母开工建设,当获悉此消息后,日本马上意识到建造世界上第一艘航母对于确立其海军在世界上的地位的重要意义,随即旧日本海军“八六舰队案”便通过了凤翔号航母的建造预算规划。
虽然晚于竞技神号开工,但竞技神号由于新技术验证及建造顺位等诸多因素拖延了建造进度,反而比缺乏技术且较晚动工的凤翔号的下水时间要晚几个月,所以世界最早投入使用的航空母舰却是日本的“凤翔号”航空母舰,1922年它在“竞技神号”之前下水。
因而世界上第一艘真正的航空母舰的桂冠就带在了凤翔号的头上。