陈亮为学无所师承,在学术史上“异军突起”。以布衣而,纵论天下事。言论是政治言论,也是哲学言论,其思想基本上是唯物主义的,能讲“儒者之所未讲”,提出:“夫盈宇宙者,无非物;日用之间,无非事。”“夫道非出于形气之表,而常行于事物之间者也。”他批判主观唯心主义的程朱理学,与朱嘉作长期的关于“王霸义理”的大辩论,反对朱熹的“道在物先、“理在事先”、“存大理、灭人欲”的唯心主义道统论说,提出“道在物中”、“理在事中、“千途万辙,因事作则”的朴素唯物主义观点;反对朱熹的空谈“义理”、“心性”,而讲求“救时”、“济事”的功利,他的反理学斗争,对当时和以后的思想界,都有重大影响。