自西汉元封二年(前109年),设不韦县,属益州郡,为哀牢地设治之始。
东汉永平十二年(69年),哀牢王柳貌举国内附东汉,史称“汉德广,服不宾;绥哀牢,开永昌”,东汉王朝析益州郡不韦等6县并哀牢国故地新设的哀牢、博南2县共8县设立永昌郡。永昌郡治延续488年,西晋至南北朝时期属宁州,至南朝·陈结束。
保山市地处云南省西部,位于东经98°25′~100°02′和北纬24°08′~25°51′之间,东与大理白族自治州、临沧市接壤,北与怒江傈僳族自治州、西与德宏傣族景颇族自治州毗邻,西北、正南同缅甸交界,国境线长167.78公里。总面积约1.96万平方公里。
市政府所在地隆阳区,距省会昆明市498公里,是滇西政治、经济、文化中心,也是历代郡、府、司、署所在地。