历史上首次拍摄到鲸鲨交配未遂

一条30英尺长的雄性鲸鲨侧身靠近一只幼年雌性，希望交配（他们没有）。这张航拍照片拍摄于澳大利亚的宁格洛礁，是已知的第一张鲸鲨交配仪式的照片。（图像：Tiffany Klein /宁格罗航空）“KDSPs”事实：鲸鲨是海洋中最大的已知鱼类，也是地球上最大的生物之一。这意味着它们一定在繁殖。

尽管如此，科学家从未真正看到过两条鲸鲨交配。这在一定程度上是因为这些动物濒临灭绝；鲸鲨体型巨大，平均长约32英尺（10米），重数万磅，极易受到人类的威胁，如钻探、捕鱼和航运。科学家们还怀疑，这种鱼在世界热带海域迁徙了很远的距离，以到达特殊的鲸鲨交配地，而研究人员只是还没有找到。[画廊：鲸鲨的神秘生活]

现在，多亏了澳大利亚西部的一次偶然飞行，生物学家们离了解鲸鲨是如何制造出这种众所周知的有两个座头鲸的野兽又近了一步。6月中旬，商业旅游飞行员蒂芙尼·克莱恩在飞越澳大利亚宁格罗礁时，发现一条成年雄性鲸鲨试图通过在海上曲折飞行一个多小时来吸引幼年雌性的注意，但最终没有成功，克莱恩试图和她交配，他向附近的澳大利亚联邦科学和工业研究组织（CSIRO）的研究人员指出了这头活泼的鲸鱼。CSIRO的研究人员在克莱恩从上面拍摄的时候从海上观察了这一遭遇，有效地提供了世界上第一个记录鲸鲨交配行为的记录。

“不管他成功与否，这是我们第一次看到雄性鲸鲨与雌性鲸鲨试图交配，”乔治·伯吉斯，弗罗里达鲨鱼研究项目名誉主任告诉《生活科学》。（伯吉斯没有目击到最近的这一发现。）“我们仍然不知道成熟雌性的交配行为会是什么，但这是我们对鲸鲨生殖生物学认识的一个进步。”

在试图交配前将近一个小时，这条雄性鲸鲨（背部）试图吸引雌性的注意，它绕着水面蜿蜒而行，并以不可预知的方式潜水。根据鲸鲨研究人员乔治·伯吉斯的说法，这条鲨鱼是“快跑热”（蒂凡尼·克莱因/宁格洛奥航空公司）从鲨鱼性行为

中学习到的知识，伯吉斯说，科学家可以从尝试的交配中吸取一些关键的教训，从雄性鲨鱼之前反复无常的行为开始，

在接受澳大利亚广播公司采访时，克莱恩和CSIRO的研究人员将雄性鲨鱼的行为描述为“反复无常”，在曲折中游泳，突然跳水的深度比成年雄性鲨鱼通常要深得多。伯吉斯说，这可以解释为在许多雄性哺乳动物和鸟类身上看到的一种孔雀行为，这种行为的目的是吸引雌性的注意，并展示潜在的追求者的生存能力。

，因为这场邂逅发生在离地面非常近的地方，在鲸鲨喜欢在外面吃浮游生物的地方，这些浮游生物构成了它们的大部分食物，很可能年轻的雌性正在进食，甚至没有注意到雄性的“热身快跑”表现，伯吉斯说，

当雄性鲨鱼最终接近雌性时，他从下面游了上来。伯格斯说，这对鲨鱼来说并不罕见，因为雄性与它们的两个螯中的一个交配——本质上是一对非常柔软的 *** ——允许雄性从多个角度接近配偶。研究人员注意到，这只公鲨的钩尾张开或“张开”，这意味着它显然是在进行交配。

是因为这里的公鲨已经完全发育成熟（大约30英尺或9米），然而，这只母鲨还是个幼鲨，她拒绝了它的求爱并游走了。是什么驱使雄鲨尝试用幼鲨繁殖谁还没准备好？伯吉斯说，这可能是简单的绝望，因为宁格罗礁主要是由不成熟的雄性鲨鱼组成，这表明它不是一个常见的繁殖场所。

“这个大雄性进来了，找不到一只成年雌性来交配，无论如何都试图找一只未成年雌性，伯吉斯建议，

尽管交配尝试注定失败，但它仍然为研究人员提供了一个宝贵的机会，让他们了解海洋中最难以捉摸的交配仪式之一。由于鲸鲨是受保护的物种，研究人员不允许捕捉它们进行研究。

仍然，并非所有的海员都遵守规则。例如，在1995年，台湾一艘商业渔船用鱼叉捕获了一条怀孕的雌性鲸鲨。当她后来被解剖时，发现她体内发育着300只小狗。科学家们也许还不知道这些深海巨人究竟是如何进行交配的，但是，不管他们在做什么，似乎都奏效了。

最初发表在《生命科学》杂志上。

在照片中：幽灵般的深海生物鲸鱼相册：深海巨人图片库：鲸鲨的神秘生活”