最早记载“药用胶”的古籍是1973年在湖南长沙马王堆汉墓出土的古医帛书《五十二病方》。《五十二病方》成书时间在春秋战国甚至更早时期,说明阿胶的药用在我国至少已有2500年到3000年以上的历史。
而最早记录“阿胶”的古籍是《神农本草经》,《神农本草经》虽然记载了阿胶“一名傅致胶,名医曰:生东平郡煮牛皮作之,出东阿”,直接说明了阿胶是上品,久服益气轻身,也讲了阿胶的名字是傅制胶,产地是东阿,但是阿胶为什么叫傅制胶,阿胶谁发明的?怎么被发明的?……诸多问题都是疑问。阿胶的发明“故事”版本颇多,仅仅东阿流行的传说故事就有10多个版本。