读过三字经的人都知道这样一句话:?如囊萤,如映雪;如负薪,如挂角。?古代隋唐时期有个人叫李密,关于李密有个成语典故叫?牛角挂书?与成语故事中的悬梁刺股、囊萤映雪、凿壁偷光相并列,强调家境贫寒,但是依旧勤奋刻苦的高尚品德。
于是很多老师会将牛角挂书解释为:李密家境十分贫寒,父亲在李密很小的时候就去世了,为了养家他就去给地主家放牛,但是李密虽然身处寒门却勤奋好学,用自己攒的钱去买书,放牛时就将书挂在牛角上,边放牛边读书。努力的人运气都不会差,就在某天李密放牛的时候,遇见了大权臣杨素,杨素看见如此勤学的李密就破格提拔他,让他做官出人头地。
而这个情节,其实是《少年王冕》中的,甚至有人认为写陈情表的那位李密就是牛角挂书的李密。隋唐的这位李密本身肤色黝黑,好似因常年劳作所晒的肤色,其实不然。历史的真相是,李密的家庭并不贫困,骑牛游玩并不是放牛,虽然是很勤奋,但是故事的本意是为了突出李密的野心和反骨。
李密本来的身份并不是贫下中农,而是贵族之子,他是北周魏国公李曜的孙子,隋蒲山郡公李宽之子。他的地位在当时很高,算是主流的贵族顶层之一。历史上记载确实是早年丧父,但是在袭爵制的时代,他继承了父亲的爵位,并没有因此影响他的贵族身份。他在宫中当值,职位是宫卫,但是由于他的肤色黝黑与常人差异较大,并且看人的目光中都是算计,故隋炀帝很不喜欢他,就让许国公宇文述把他辞退了。
宇文述与李密家相交甚好,在朝堂上也与其父共事,宇文述看见李密丢了工作,内心十分过意不去,于是教诲李密认真读书。还亲自帮他找寻有名的教书先生,辅助李密学习,并且时不时的过问李密的学业情况。在当时,骑牛出行是非常风雅的方式,于是李密骑牛出门访友,但牛走得慢,离故友家又远。为了打发时间,他就随手拿了一卷《汉书》挂在牛角上,牛慢吞吞地赶路他就在牛背上读书。
走到越国公杨素家附近,正好碰见杨素回家,杨素看到竟然有人如此勤学,就上去与李密攀谈。几句寒暄之后,杨素才知道面前的这位就是自己同事的孩子,谈话之间杨素注意到李密所看的书竟然是《陈胜项籍列传》,顿时暗吃一惊。没想到面前这位年纪看起来不大的同事之子,居然对起义反朝之事如此上心,野心何其大。
杨素之子杨玄感也是个野心勃勃的人,经过与李密的接触,深感两人相见恨晚,于是两人便结为挚友,经常在一起谈经论道。日后杨玄感为实现自己的野心,起兵谋反,此时李密离他很远,他还派人不远千里将李密接来,给自己出谋划策。