动物分类学的历史进展

动物的研究，最初只不过是动物种类的鉴定认识而已。在我国远古文化时期，一般劳动人民在生产过程中都要首先识别各种动物和植物。所以有关分类的记述，实较动物学任何方面的探索起源更早。

从殷商时代（距今3700多年）流传下来的甲骨文，就可辨认出不少关于鸟、兽、虫、鱼的字。春秋时代的《诗经》（距今约3000年）中提到的动物有一百多种，由此可以推知当时人们对动物认识的程度。《尚书·禹贡》（约在2500年前）中，还提到当时九大个的区域的经济动物种类。汉朝的《尔雅》（约在2000年前）有释虫、释鱼、释马、释兽、释畜等五扁，每篇都有近百种的动物的名称。明末李时珍集药学之大成，著成的《本草纲目》列有动物约400种，分隶于虫、鳞、介、禽、兽等类，较瑞典生物学工作者林奈的《自然系统》第十版还早160年呢！此外，还有雅学、专谱及杂记类大量著作，它们包罗万象，反映了中国古代劳动人民对动物认识的逐渐深入，是动物分类等研究工作启蒙时期的成果。 国外动物分类的远祖当推公元前四世纪的亚里士多德（Aristle，公元前384年公元前322年），他是古代知识的集大成者，是系统掌握生物学知识的人，他的主要贡献在动物分类、解剖、胚胎发育等方面。有关的动物学著作有《动物志》、《论动物的结构》、《动物的繁殖》等。在动物分类方面，他曾调查描述过500多种动物，对其中50种进行了解剖研究，并根据动物的外部形态、内部器官、栖居地、生活习性、生活方式等许多特点和差异来划分动物类群。他将动物分为有血动物（类似脊椎动物）与无血动物（即今的无脊椎动物），又把有血动物分为胎生四足类（即今的哺乳类）、鸟类、卵生四足类、鱼类等。亚里士多德在动物分类方面的许多开创性工作和著述，使他被公认为动物分类的远祖。

到了18世纪，瑞典生物学家林奈（Linnaeus，1707－1778）在他的《自然系统》一书中，首次对动物分类采用“双名法”，成为近代动物分类学的起点。他将动物界分为哺乳、鸟、两栖、鱼、昆虫及蠕虫等六纲。林奈一生的最大贡献就是确立了生物分类的双名法，而且鉴定产命名了数以万计的动、植物物种，结束了动物命名各自为政，重名、异名大量存在的混乱局面，使动物命名从此向科学化、规范化的方向迈进，极大地促进了动物分类学的发展。动物分类学从此进入近代分类时期。

随着资本主义的发展和技术的进步，生物学的一些分支学科开始建立和形成。欧洲航海和探险事业兴起，带来为欧洲人所不熟悉的世界上许多地区的动、植物标本，大大开阔了生物学家们的眼界。这一系列的重大变化最终形成了以达尔文为代表的生物进化思想。 达尔文（Darwin，C，R1809－1882）是英国著名的生物学家，进化论的主要奠基人。1831年毕业于剑桥大学，同年12月27日开始参加历时近五年的英国海军贝格尔舰环绕世界的考察航行，收集了大量资料，再结合他随后20多年的实验，观察和研究成果，终于在1859年11月24日出版了他的名世巨著《物种起源》。书中详细介绍了他20年来收集到的丰富证据，充分论证了生物的进化，并明确提出以自然选择学说来说明进化机理。他认为生物界中普遍存在着个体差异；适应环境的物种可以孳生繁衍，不适应的就可能灭绝。大自然对生物采取的是“去劣存优”的选择方式。自此以后，进化论的观点被越来越多的人所接受。人们开始认识到分类学的任务不仅仅在于鉴别物种间彼此的异同，而且还要依靠它们基本特征的相同程度，分析出物种间的亲缘关系及动物界自古迄今系统发育的途径。动物分类学也从此步入进化思想的阶段，摆脱了林奈时期“由上帝安排的”人为的生物系统和神创论对生物学的束缚，在各类动物中建立了许多更为合理的分类系统，极有力地推动了动物分类学的发展。

自19世纪后半叶至20世纪初，在鸟、昆虫与软体动物等门类中，开始研究种内各种群间的细微差异及与物种形成、进化之间的关系。种群的概念从此被引入动物分类学研究。所谓种群，就是在一定空间范围内同时生活着的同种个体的集群，如同一鱼塘内的鲤鱼，同一树林内的杨树。动物分类学进入种群研究阶段后，遗传学关于变异，突变以及基因理论的重大发展为种群水平的研究提供了依据，分类学理论与遗传学相结合，获得了新的生命力。两者相结合诞生了种群遗传学，在理论上剖析了物种的进化过程，克服和解决了达尔文等早期进化论者遇到的若干难题和疑点，成为现代分类学与进化理论的重要支柱之一。与此同时，生物学各分支学科中许多新成就也被用于解释分类学的基本问题，因此，这一时期是一个运用、融汇其他学科成就于分类学并推动其发展的时代。

从上述分类工作的水平来看，动物分类学的发展分为三个阶段；第一阶段为地区种类研究阶段，以林奈为代表，主要进行种类的区分、鉴定和命名工作；第二阶段为进化思想阶段，这一阶段的主要任务就是将物种归纳，排列于适当的分类阶元中，建立分类系统；第三阶段是种群研究阶段，侧重于种内变异的分析、种下阶元及其进化的研究。