历史运动的规律是什么？

对于个别人物在历史上的作用，马克思也有明确的看法。他认为，每一个社会时代都需要有自己的伟大人物，如果没有这样的人物，它就要创造出这样的人物来。恰巧某个人物在一定时间出现于某一国家，这当然纯粹是一种偶然现象。但是，如果我们把这个人除掉，那时就会需要有另外一个人来代替他，并且这个代替者是会出现的——或好或坏，随着时间的推移总是会出现的。伟大的人物在历史的发展过程中发挥着伟大的作用。但在历史唯物主义看来，个别人物的作用总是受历史的条件制约的。

历史的发展是受多种因素影响的。在社会历史领域内进行活动的，全是具有意识的、经过思虑或凭激情行动的、追求某种目的的人；任何事情的发生都不是没有自觉的意图，没有预期的目的的。后来恩格斯为了反对有的人对唯物史观的简单化，还提出了历史发展的“合力”的思想，这种思想就是把作用于社会历史的各种因素以及这些因素的相互作用看作是一个复杂的动力系统，是它们推动社会历史前进，甚至把许多人的意志力量也看成是一种“合力”。但是，这丝毫不能改变这样一个现实：历史过程是受内在的一般规律支配的，其最终的决定力量是社会生产力。这就是历史唯物主义所阐明了的历史运动的规律。

历史是丰富多彩的。按照辩证法的观点，在人类的命运中，除了不固定本身外没有任何固定的东西，除了变化本身之外没有任何不变化的东西；只要注意观察历史的不可阻挡的进程，看到历史的车轮是怎样无情地驶过一个个帝国的废墟、常常毫不惋惜地毁灭整整一代人，充满了偶然突发的事件，但历史发展的总航向还是有规律可循的。唯物史观在人类思想史上的影响是巨大的。毫无疑问，历史唯物主义会把人类关于自身历史的研究提高到一个空前的高度。