黄梅戏发展壮大的历史背景是怎样的？

1926年，黄梅戏从农村唱进安庆古城，黄梅戏逐渐有了固定的演出场所，在安庆发展壮大。黄梅戏在安庆站稳脚跟，与丁永泉的努力是分不开的。

丁永泉，艺名丁玉兰，因排行老六，人称“顶老六”，因其演技精湛，有“南程北丁”之赞。

1926年，丁永泉组班首次进入安庆市区演出，成为黄梅戏进城演出的先行者。后来，由于丁永泉的努力，黄梅戏在安庆站稳了脚跟。

1933年后，丁永泉又两次带班到安庆演出，阵容日渐扩大。1936年2月，又带班首闯上海，在九亩地、陆家浜、太平桥、新北门等地演出近29个月。

在演出过程中，丁永泉大胆探索革新，虚心汲取沪剧、越剧、评剧等姊妹剧种表演艺术精华，移植了《秦雪梅吊孝》、《合同记》等一批剧目，还有连台本戏《文素臣》、《宏碧缘》、《华丽缘》、《蜜蜂记》等，为提高黄梅戏表演艺术和丰富上演剧目作出了卓越贡献。

音乐方面，对传统唱腔进行初步改革，减少了老腔中的虚声衬字，使之明快、流畅，观众易于听懂所唱的内容。取消了帮腔，试用胡琴伴奏。

表演方面，吸收融化了京剧和其他兄弟剧种的程式动作，丰富了表现手段。其他如服装、化妆和舞台设置，也较农村草台时有所发展，并且又出现了几个长年不散的班社，产生了职业艺人。这些戏班中有很多对黄梅戏的发展也做出了重大贡献，如良友班。

在1923年，张廷翰率领家乡艺人赴石牌镇演出，一举成功。两年后，同乡艺友推举张廷翰出面组班，取名良友班。

良友班实力雄厚，行当齐全，尤以生、旦出色。张廷翰生、旦兼演，能文能武，弟子左四和也是班中台柱。旦行中王凤阳、王玉才、鲍金南、王剑宏，生行中汪伯华、贾金堂、王培祥、郝秀球等技艺出众。

老旦朱昌运，人称“朱奶奶”。方立堂兼擅老生、花脸、丑角和武行，还能徽、黄串演，有“活包公”、“活文王”、“活姜雄”之誉。叶其尊与方立堂加入该班丰富了黄梅戏班的表演艺术，使其技高一筹，独具特色。

由于张廷翰的良友班集岳西、潜山的梨园精英于一堂，长期巡回于岳西、潜山、怀宁、太湖、桐城、霍山、舒城、六安等地演出，故享有“潜岳第一名班”之誉。

由于黄梅戏迅速发展，黄梅戏的班社也逐渐走上正轨、固定，剧目增多，行当全。到了清代末期民初，兼收并蓄，已经发展成比较完整、成熟的剧种。除演二小戏、三小戏外，吸收了青阳腔、楚剧的大本戏。

演大本戏，就要求班社要相对的稳定，要具备表演大戏的表现能力。因此这段时期，相继出现了固定的职业性的班社。

这种职业性的表演团体，为了生计，为了营业，为了保证收入，剧目要经常翻新，表演也要有一定的质量，人员增加了，行当齐全了，舞台美术也有了发展。

上演整本大戏后，黄梅戏的角色行当逐渐发展成正旦、正生、小旦、小生、小丑、老旦、奶生、花脸诸行。

后来，角色行当分工被归纳为上四脚和下四脚，上四脚是正旦、老生、正生、花脸。下四脚是小生、花旦、小丑、老旦。

正旦多扮演庄重、正派的成年妇女，重唱工，表演要求稳重大方。所扮演的角色如《荞麦记》中的王三女、《罗帕记》中的陈赛金、《渔网会母》的陈氏等。

小旦又称“花旦”，多扮演活泼、多情的少女或少妇，要求唱做并重，念白多用小白，声调脆嫩甜美，表演时常执手帕、扇子之类，舞动简单的巾帕花、扇子花。所扮演的角色如《打猪草》中的陶金花、《游春》中的赵翠花、《小辞店》中的刘凤英等。

演出整本大戏后，小旦行又细分出闺门旦及专演丫鬟的行当“捧托”。旦行是黄梅戏的主要行当，旧有“一旦挑一班”之说。

小生多扮演青少年男子，用大嗓演唱，表演时常执折扇。扮演的角色如《罗帕记》的王科举、《春香闹学》的王金荣、《女驸马》的李兆廷、《天仙配》的董永等。

丑分小丑、老丑、女丑三小行。在黄梅戏中，丑行比较受欢迎。为帮助演出，小丑常拿着一根七、八寸长的旱烟袋，老丑则拿着一根两三尺长的长烟袋，插科打诨，调节演出气氛。扮演的角色如《打豆腐》中的王小六、《钓蛤蟆》中的杨三笑等。

老旦扮演老年妇女，在戏中多为配角。如《荞麦记》中的王夫人。花脸是黄梅戏中专工戏极少的角色，除在大本戏中扮演包拯之类的角色外，多扮演恶霸、寨主之类的角色，如《卖花记》的草鼎、《二龙山》的于彪等。

正生又称“挂须”，有黑白须之分，一般黑须称“正生”，白须称“老生”。重唱念，讲究喷口、吐字铿锵有力。

所扮演的角色如《荞麦记》中的徐文进、《告经承》的张朝宗、《桐城奇案》的张柏龄等。这时的黄梅戏行当虽有分工，但很少有人专工一行。

黄梅戏伴奏锣鼓最初只有大锣、小锣、扁形圆鼓，被称作“三打七唱”，即3人演奏打击乐器并参加帮腔、7人演唱。以后执堂鼓者又兼奏竹根节和钹，3名伴奏者分别坐在上场门内外侧和草台正中。

到了1930年以后，黄梅戏班社常与徽、京班社合班演出。由于演出剧目的需要，又出现了刀马旦、武二花行当，但未固定下来。

由于班社人少，演整本大戏时，常常是一个演员要兼扮几个角色，因而在黄梅戏中，戏内角色虽有行当规范，但演员却没有严格分行。

并且，这一时期因受徽班和京剧影响，伴奏锣鼓逐渐移至下场的台侧。传统的锣鼓点质朴、洗练，常用的有一、二、三、四、五、六、九槌，和十三槌半、四不粘、蛤蟆跳缺、凤点头、三条箭、推公车等，配合身段表演的有起板锣鼓、十三槌半、七字锣、叫锣等。

由于黄梅戏班子人员的增加，角色行当和伴奏的规范化，戏班子不那么松散了，组织管理上，有了班主，还有了联系演出和管理生活的专职人员，流动性也增大了。由此，以采茶歌发展而来的黄梅戏完全成熟了。