曹斌被后人称为北宋第一精兵，但为什么后人对他知之甚少？
赵匡胤登基时，北宋有后蜀、南唐、吴越、南汉，北方也有战斗力很强的契丹。如果你想完成统一大业，你必须去北方。宋钊的著名将领现在最熟悉的是杨家将，为首的杨业。
杨业，原名崇贵，出生于并州太原(今山西太原)。他原是北汉的一个官，北汉主人刘崇慈赐他姓刘，他的名字就沿袭下来了。北宋灭北汉后，杨业随旧主降宋。杨业投降宋朝时，宋太祖和赵匡胤已经莫名其妙地死去，北宋的新领袖是宋太宗和赵光义。杨业投降宋朝后，赵光义命令他恢复姓杨。因其“老于边务”，仍任命其为代州刺史，并授予右卫将军留在代州(今山西代县)抵抗辽兵。
太平五年三月，兴国，辽军大败雁门关，契丹大震。雍熙三年，随军北上，被敌人伏击。杨业在没有援军的困境中，率李世民力战秦冰，没过多久，他手下的秦冰全部战死，他自己也受了几十处外伤。单枪匹马的杨晔，有恃无恐，手握数百。后来，他因马受重伤而无法前进，因筋疲力尽而死。
杨业有七个儿子，除了和他一起死于埋伏的杨延玉。最著名的是杨延朗。杨延朗后来改名为杨赵岩。他镇守边境二十余年，多次击退辽军的入侵。杨的儿子杨，也是镇守西北和河北边境的将军。杨家将三代人英勇抗辽的故事，被后世学者解读为著名的杨家将传说。
但在与杨家将同时期的将领中，有一个家族的战绩和贡献并不比杨家将差，甚至信用状况超过了杨家将。因为他们远征的故事没有写出来，后人对他们的事迹知之甚少。这个家族就是北宋初期的曹家将。说曹家将的贡献和地位高于杨家将，这不是无稽之谈。光看曹家将的事迹就能做出很好的判断。
曹家将的第一代代表是曹彬，杨家将故事中一个卑微的配角。说起曹彬，也不是个简单的人。曹彬是张的侄子，郭威的妃子，郭威是后周的伟大祖先。在后周，他和赵匡胤是好朋友和同事。陈桥兵变后，曹彬治军严格，尤其是军纪严明，深受宋太祖和赵匡胤的信任，为北宋统一战争做出了重大贡献。干德二年(964)，参与攻灭后蜀，以不乱杀闻名。升任宣惠南院宣教部。开宝七年(974)，水军领兵十万，攻灭南塘，次年克金陵。
宋太宗、赵光义继位后，曹彬加入中书，从事平章校校的工作，不久又增设副将一职，以全军统帅的身份指挥征伐北汉的战役，成功灭亡了北汉。随后，曹彬奉命率部北伐，在战场上多次击败辽军，为北宋的稳定立下了汗马功劳，被后人称为北宋第一精兵。
咸平二年(999)，曹彬去世，享年69岁。宋真宗·赵恒亲自落泪献祭，当他向大臣们谈到曹彬时，他肯定会哭。谥号为刺史、济阳郡王，谥号为“武辉”，其妻高为韩妻；任命了他的十多个亲戚、客人、父母做官。后来曹彬多次被封为太师和官阶，多次被封为姬王和鲁王。
或许是巧合，曹彬也有七个儿子，都是作为将军领兵的功臣。长子曹参，为使、合阳使、和章都督。曹参常年镇守西北，与辽国、西夏等国交战数十年，战果辉煌。
四儿子曹魏，当了四十年将军，从没输过。治军严明，史书上说他“生活清闲，师从名师，计多奇谋，出入神速。”大中祥符九年(1016)，吐蕃李入侵，曹魏在三都谷大败其军，收获颇丰。后又移宣慧北院做使，为枢密院签书。曹魏去世，享年58岁。谥号被授予“武穆”称号。“武穆”这个谥号，和岳飞一样，可见他在当时真宗心目中的地位。宝卿二年(1226)，曹魏为赵荀阁二十四杰之一。
曹家第三代将领中，之子曾任耀州刺史。曹彬的第五子刘子曹叔，吴王曹刿的儿子，死后被封为济阳郡王、伊王。
曹彬的曾孙中，伊王曹殊的儿子们，也都是战功卓著的优秀将领:长子曹关平，曾任都督、使；次子曹，诱官守使节度使，谥号忠。
历史往往就是这样。很多当时做出突出贡献的英雄人物，因为传播不够，逐渐被人们遗忘。除了少数受到作家和戏剧家关注并为大众所铭记的幸运儿外，还有各个时代的正统教科书，如载有许多古代圣贤故事的圣紫晶、文、孔融让李等。正是因为这个原因，他们成为家喻户晓的名字。