日本刀的工具史
根据战争形态和使用方式的发展变化，日本刀的形制也逐渐演变。其主要表现是北京对抗的转移由干对抗向腰对抗推进。平安、南北朝时期的古刀，很多长得气势磅礴的，也都经过打磨甚至打磨处理，以缩短长度。在江户时代，日本刀剑的主要应用已经不再是战场功能，而是击剑的具象表现工具，所以江户时代的日本刀剑比起上一个时代要弱很多。
从平安时代后期到镰仓时代，出现了大和传、备传、山城传、香洲传、宋旻浩传等日本制刀流派，世界各地著名工匠辈出。尤其是前国家长野町。
古代
平安时代末期以前的剑被归类为古剑，其形制与常见的日本剑不同，不是直刃就是双刃。古刀极为罕见，是重要的考古资料。
日本的古坟时代已经出现了铁剑。比如埼玉县的稻山、石马古墓，源氏县的山形古墓都有铁剑出土。稻山古坟出土的“金厝明铁剑”制作于公元471年，为纪念侍奉雄略皇帝的功绩。剑上刻有115汉字。这个时代的剑大多已经生锈。
平安时代初期现代遗留下来的刀剑数量相当稀少。关于日本刀剑风格的变化，以及日本何时、如何创造出一把独特的弯刀等学术问题，一直没有完全弄清楚。一般认为，中期(约10世纪)平安时期发生太平天国起义和天庆起义后，直刀逐渐变为弯刀。与此同时，制造工艺也从扁平变成了类似钻石的镐形。制造技术的提高让日本刀更强更锋利。这一过渡时期的典型样式是刀刃和刀柄为整块铁制成的“毛八形大刀”和前两刃结构、刃部反向弯曲的“小武丸”刀。藤原秀树在伊势神宫使用的最著名的大刀是毛八形大刀。平安时代后期，尤其是武士势力最活跃的“前九年之战”和“后三年之战”，武士的宗族势力增强，日本刀因此得到大发展。比如博茨瓦纳和北千有不同的剑术流派，出产优质铁矿石，还有山城和大和，是政治文化中心。此时的日本刀主要用于即时决战，所以多为太刀。这一时期的代表作有袁在大江山用酒将童子斩首的《童子斩》(伯毛国的保安制度在日本国内是国宝)，以及据说是狐狸所建的《小狐丸》(山城国的三大氏族制度在二战中被摧毁)。除了安钢，山城(现在的京都)的三个小冶炼厂，如基国和友城，被认为是最古老的刀，上面刻着生产商的名字。
平安时期太刀的特点是:以镐、安东(ぃぉりむね、八神庵)、小切先、京反、前窄后宽，刀形美观。
镰仓时代早期的日本刀与平安时代晚期的刀相似。镰仓幕府武士政制的建立，使得刀剑世界非常活跃。Gotobajoko的皇帝甚至设立了御锻，每月召集制刀师锻造刀具，并积极鼓励制刀。
镰仓时代中期，由于强调实用性，刀的宽度变化不大。刀片是猪最先切的，质量真的是轰轰烈烈。这时，短刀的生产开始兴盛。
镰仓时代末期，两次元人入侵，原有政治制度的崩溃，带来了社会的大动荡，使制刀业繁荣起来。这个时期的日本刀比镰仓中期的刀更豪放。继承并发扬了刀宽变化小的特点，切割更长。短刀，刀，刀都有一个相同的特点，就是比其他时期长。
南北朝时期，出现了一大批与以往不同的被称为太太刀和邺太刀的大刀。室町中期以后，日本刀从刀刃向下的太刀变为刀刃向上的大刀。由于过渡到和平时期，日本对剑的需求减少，日本刀开始作为贸易商品大量生产，所以日本刀的质量开始下降。任莹叛乱引发的战争再次爆发，对剑的需求再次扩大，大量粗制滥造的产品出现以满足需求，这使得日本剑的质量更加低下。
江户时代，锻造业在江户(今东京)和大阪(今大阪)兴盛，各地涌现出著名的刀工。随着太平盛世的延续，日本刀开始盲目追求华丽的刃文，逐渐脱离了实用的本质。此外，在这个时代，铲、小柄、贯眼、夹等工具的装饰开始发展。
幕末暴动开始后，水心子郑袖等人主张恢复古刀锻造法，再次发扬实用的日本制刀法。之后，这把刀就叫做新刀。就在制刀又开始兴盛的时候，明治维新开始了，1873禁止战争。1876年，警察和军人以外的人禁止携带刀具，日式刀具迅速衰落。现代作为一种传统工艺，古老的制刀方法仍然在各地流行。