拉丁美洲历史
16世纪初，葡萄牙和西班牙殖民者开始入侵。葡萄牙入侵巴西，西班牙统治了除巴西以外的南美广大地区。16年底，英、法、荷殖民者为瓜分圭亚那和部分近海岛屿进行了激烈的战斗。从此，整个大陆进入了长达300年的殖民统治时期。西班牙在南美洲先后设立了三个总督职位:秘鲁(包括秘鲁和智利)、格拉纳达诺沃(包括哥伦比亚、厄瓜多尔和委内瑞拉)和拉普拉塔(包括阿根廷、玻利维亚、巴拉圭和乌拉圭)，葡萄牙在巴西设立了一个总督职位。殖民者用暴力推行各种奴隶制，强迫印第安人在种植园或矿场无偿劳动，在南美掠夺土地和金银财富。印第安人家园被毁，古文明被毁，人口锐减。为了补充劳动力的不足，殖民者从非洲进口了大量的黑奴。宗主国实行重商主义政策，迫使殖民地人民专门生产一两种能在国际市场上获取暴利的农矿产品，形成单一产品体系，导致社会经济畸形发展。随着移民的大量涌入，西班牙、葡萄牙等国的社会制度、风俗习惯、宗教信仰和文化传统传播到南美各地，西班牙语和葡萄牙语逐渐取代印第安语，成为广泛使用的官方语言。
南美洲人民为自由和解放进行了长期的英勇斗争。到了18世纪下半叶，宗主国维持的殖民体系日益成为社会发展的最大障碍。这一主要矛盾的发展，将南美人民推上了独立战争的道路。1810年，武装起义之火遍布南美。经过十多年的浴血奋战，终于推翻了西班牙和葡萄牙的殖民统治。到1826年，10个民族独立国家相继建立，只有圭亚那等少数地区还处于英法荷的殖民统治之下。
独立后的拉美本土白人地主阶级掌握了大部分国家的政权，实行具有拉美特色的“科尔德罗”军事独裁，维护土地所有权和大庄园的封建剥削，经济发展缓慢。英国，美国和其他国家利用这种情况，把国家变成他们供应原材料，倾销商品和输出资本的地方。尤其是19年底崛起的美国，凭借其经济实力和有利的地理位置，排挤其他国家势力，成为南美霸主。南美洲人民为反对帝国主义、霸权主义、殖民主义和维护国家主权进行了长期斗争。第二次世界大战后，斗争变得更加深入和广泛。南美洲国家率先发起反对超级大国海洋霸权的斗争，掀起了以恢复本国资源为主要内容的国有化浪潮，积极推进区域经济一体化，努力建立国际经济新秩序，发展民族经济取得巨大成就。
1966和1975年，原英属圭亚那和荷属圭亚那摆脱殖民统治获得独立。如今，南美洲除了法属圭亚那、英国和阿根廷有争议的马尔维纳斯群岛(福克兰群岛)之外，还有12个独立国家。他们都是发展中国家。
拉丁美洲曾经是印第安人工作和生活的地方。自从1492年西班牙和葡萄牙的冒险家踏足拉丁美洲后，很快都成为了这两个国家的殖民地。16世纪末，英国、法国、荷兰等国从西班牙手中夺取了西印度群岛的部分岛屿、南美大陆边缘和中美洲地峡的少数地区。19世纪初，西班牙和葡萄牙占领的地方相继宣布独立。近十几年来，牙买加、特立尼达和多巴哥、巴巴多斯、圭亚那、巴哈马、格林纳达、苏里南、多米尼加、圣卢西亚、圣文森特、格林纳丁斯、伯利兹、安提瓜和巴布达相继摆脱英国和荷兰的统治，宣布独立。有英、美、法、荷统治的十几个殖民地。从西班牙和葡萄牙殖民统治下获得独立的拉美国家，后来被美、英等国控制和掠夺。