南宋的政治、经济和文化科学
政治:
南宋是一个加强中央集权、“强干支弱”的时期。南宋继承了北宋“强干弱支”的政策，在中央和地方权力、官僚、司法、军权等方面采取了一系列加强中央集权的措施，为维护国家内部团结、社会稳定和经济发展提供了良好的国内环境。从用人制度来看，南宋是一个所谓“皇帝与士大夫共治天下”的时代。南宋时，选士不受家世限制。只要不是重罪犯，即使是工商、杂、僧、农，甚至是杀猪杀牛的屠夫，都可以参加考试授官。南宋科举中状元多为平民。
南宋初年，尚书左右仆从为宰相，中书侍郎。中书侍郎改为政事侍郎，尚书左右官被废。从宰相的官衔来看，三省合并为一省。孝时干脆把尚书左右仆从改为中书左右丞相，得知政事未变(左右丞相，为尚书省督，宋为中书长官)。
南宋皇帝没有内朝，与外朝的党争不止一方。在皇帝怠政期间，权力相起到了维护政权稳定和政治事务运转的作用。在强权政治下，中央决策机构和决策系统的运行机制发生了变化，丞相私邸成为朝廷决策的中心；在文书制度方面，权相的“唐铁”或“御书”乃至权相的亲笔信成为最高行政命令；秦桧建立了独立的金融体系，拥有专属权利；台谏成为权力相人事运作的重要工具；社会和官场对权力相的认知也发生了变化，出现了“言相而不言君”的现象；皇帝往往是空的。
但是，科举社会下的权力政治和皇权思想的界限也非常明显。强权政治缺乏执政基础，士人缺乏政治向心力；权力相不能完全控制皇帝及其周边；权力相的控制力难以渗透到县级政权以下；更重要的是，强权政治时期的财政、人事政策层层传导，损害了主税地主和普通士子的利益，从而形成了广泛的反对力量。强权政治深刻影响了南宋的历史，几乎所有重大事件都发生在强权政治时期。强权政治深刻地改变了当时的政治、经济、思想文化、军事政策和社会心理。南宋初，权力政治促进了南宋政权的建立和巩固。但在社会矛盾尖锐的南宋末年，以权力为代表的中央权力极大地损害了广大士大夫的利益，加剧了他们的离心力，加速了南宋政权的灭亡。
经济:
南宋帝国和印度洋北岸的阿拉伯帝国构成了当时世界贸易圈的两大轴心。有鉴于此，美国学者马润超将宋朝视为“世界海上贸易大发展史上的第一个时期”。
南宋时水田增加，产量进一步增加。太湖流域的苏州、湖州等地，水稻产量很大。当时有句谚语叫“苏湖熟，天下足”。棉花种植扩展到长江和淮河流域，棉纺织业成为产棉区的主要农村副业，拥有一整套卷、弹、纺、织的棉纺织工具。南宋建造的船只已经装有指南针，抗风能力很强。海外贸易的主要港口有泉州、广州、明州，对外贸易东达日本、朝鲜，西达部分非洲国家。
南宋对中国后来历史发展的影响。直到20世纪初，国内外学者普遍认为宋文华和中国是典型的文化。这些东西很多都是接下来一千年中国最典型的东西，至少在晚唐就开始萌芽，到了宋代就兴盛起来了。南宋开启了中国社会大众化的进程，出现了近代欧洲前夕的一些特征，如大城市的兴起、市民阶层的形成、商业经济的繁荣等。美国、日本学者普遍将宋代的中国称为“近代早期”。南宋时期，全国经济重心完成了从黄河流域到长江流域的历史性转移，这是中国传统社会发展的重大转折。
文化:
南宋是中国古代学术思想的巅峰。日本学者称宋代为“东方的文艺复兴”。中国著名学者刘子健说:“从此以后，中国近800年的文化以宋文华为模式，以江浙为重点，形成了更具中国特色和中国气派的文化。”
王国维指出:“在宋代，学术在许多方面取得了最大的进步。”。中国古代学术思想新高峰最明显的标志是新儒学——理学的诞生。作为理学大师，朱是自孔孟以来最杰出的儒家学者。此外，南宋时期还保持了近百年来百家争鸣的盛况，形成了中国历史上继春秋战国之后的第二次“百家争鸣”的盛况。南宋是中国古代文学艺术的鼎盛时期，王国维认为:“天水曾经有许多方面的人类智力活动和文化，前汉唐、后元明都是可望而不可及的。”
宋词在南宋达到顶峰，著名词人有辛弃疾、李清照、陆游等。
随着宋诗的繁荣，宋诗在唐诗之后找到了一条新路，开辟了宋诗的新境界，其影响一直持续到清末民初。
南宋白话小说的出现，标志着中国小说的发展进入了一个新的阶段。
南宋时期戏曲的出现标志着中国古代戏曲艺术的成熟，为中国戏剧的发展奠定了坚实的基础。
宋代是中国绘画史上的鼎盛时期，标志着中国绘画在中世纪出现了高峰。
有研究者认为:“我的中国画法始于宋代。”南宋是中国古代文化教育的繁荣时期。宋代统治者把“崇经办学”作为立国之本。南宋时期，官学和私学都蓬勃发展，彻底打破了士绅地主对教育的长期垄断。南宋的中央官学、地方官学、书院和私塾都有了蓬勃的发展。南宋是中国古代史学的繁荣时期。陈寅恪先生指出:“中国史学兴盛于宋代。”著名著作有《南宋史家袁术》、《通鉴史》、《朱子鉴略》、《罗易》等。南宋在历史上第一次提出了“经世致用”的思想，对后世史家有很大的启示和借鉴意义。
南宋对东亚“儒家文化圈”和世界文明进程的影响。南宋的儒家文化传播到东亚各国，与各国的学术思想和民族文化相融合，形成了东亚的“儒家文化圈”。它在现代东亚社会的政治、经济、思想文化、社会生活和家庭关系中仍然发挥着重要作用。
技术:
英国学者李约瑟说:“每当人们在中国的文献中寻找一个具体的科技史料时，往往会发现它的焦点在宋代。”南宋的科技成就在很多方面都处于世界领先地位。南宋对中国古代“三大发明”的贡献。[49]培根指出:“这三项发明改变了全世界事物的整个面貌和状况。”
指南针
指南针在宋代已经广泛应用于航海交通中。公元13世纪，指南针被引入阿拉伯和欧洲国家。指南针用于航海，对世界经济文化的交流和发展起到了巨大的作用。同时也为欧洲航海家发现美洲和环球航行提供了重要条件。
火药
唐朝后期火药开始用于军事。北宋政府在东京设立专门机构制造火药和火器。南宋时，发明了管状火器“闪光枪”。管状火器的出现开启了人类战争史上的一个新阶段。火药和火器在13世纪中叶传入阿拉伯，后来传入欧洲。
制造业
南宋制造技术的高度成就。
熔炼方法
南宋发明了“炼银吹灰”、“铜合金铁”等方法。使用炼焦煤炼铁(18世纪由欧洲人发明)是中国冶金史上的一个重要里程碑。
丝绸
南宋时期的养蚕和丝绸生产，形成了从栽桑到成衣的全过程，为明清时期的丝绸生产技术奠定了基础。
造船业
南宋地处江南，以船为交通工具，造船业相对发达。泉州、广州等地是当时的造船中心，可以制造大型海船。
瓷器工业
很多官窑一起搬到了南方。比如著名的秀内寺官窑，就位于临安凤凰山脚下。景德镇已发展成为著名的中国瓷业中心，产品销往全国各地。它烧制的瓷器极其精美，被誉为“饶玉”。
印刷和造纸
由于南宋文化事业的发展，印刷业和造纸业非常繁荣。当时官民都在搞图书印刷。临安、福建、四川是印刷业的中心。临安国子监出版的书，名为《鉴本》，印刷技术很高。四川福建也有很多书店。在造纸方面，纸张的种类和质量有了显著的进步。成都、临安、惠州、池州、平江、简阳都是产纸的地方。
农业理论
农业技术理论的重大突破。例如，中国现存最早的农业著作《农书》和《唐璐》，世界历史上最早的真菌专著，《方泉北祖》植物学词典和《梅花》专著。[49]
数学和医学
杨辉，委屈的集合
南宋在数学领域的伟大贡献。杰出数学家秦的《数学九章》
宋词
“正反方”比西方早提出500多年。另一位杰出的数学家杨辉，编著了《九章算法详解》、《杨辉算法》等十余种数学著作，并在中国失传的数学著作中收集了许多数学问题和算法。[49]
南宋在医学领域的重要贡献。南宋宋词《冤狱集》是世界上第一部法医学专著，比西方早350多年。它不仅奠定了中国古代法医学的基础，而且被奉为中国古代“诉讼检验”的“金科玉律”，在世界法医学上也产生了广泛的影响。