日本动画起源于何时？
1814年，日本江户时代的一位著名画家创造了“漫画”一词，用来指他以随意的笔法、简洁的线条、突出的人物为题材，以神话、历史、日常生活为内容所画的一组画。
当代日本漫画从禅画、浮世绘、狂画、春画等日本传统绘画中吸收了很多表现手法。
19世纪批判时事政治的讽刺漫画出现。1841创办的英国漫画杂志《Punch》在这方面的影响力最大。日版Punch出现在1862。打孔画后来被用来指欧洲风格的讽刺漫画。1877年，日本出现了打孔式刊物《团团真真》。这些漫画使用了气球对话框和一些西方绘画技巧。1902年，日本出现了第一部有排版对话的四格漫画。
日本漫画的另一个主要影响来自于20世纪二三十年代美国的漫画爆炸。唐老鸭、米老鼠和超人等漫画的出现影响了许多日本漫画家。
真正现代意义上的日本漫画诞生于二战之后。日本“漫画之神”手冢治虫赋予了漫画新的含义。他吸收了传统艺术的特点，试图将各种令人印象深刻的绘画技法运用到漫画创作中。他把变焦、广角、俯瞰等各种电影的表现手法融入到漫画里，让漫画有了电影的感觉。手冢治虫成功地将日本漫画带入一个全新的领域，使其具有鲜明的自我风格，为日本漫画产业的快速发展奠定了基础。
日本现代漫画的发展阶段
二战后半个多世纪，漫画在日本的社会地位和人们对它的认识都在不断变化。手冢治虫曾将日本现代漫画的反展分为六个阶段:
第一阶段(二战后的第一个十年):“玩具时代”。漫画只是孩子娱乐的道具。
第二阶段:“清明时节”，漫画被视为低俗浅薄的读物。
第三阶段:“点心时代”，家长和老师在不妨碍学习的前提下，勉强允许孩子看一点漫画。
第四阶段:“主食时代”，1963铁臂阿童木的电视动画在电视上连续播放，很多家庭大人小孩一起观看，漫画得到社会认可。
第五阶段(70年代至80年代中期):“空气时代”，漫画已经成为青少年生活中不可分割的一部分。
第六阶段(80年代中期以后):“符号时代”，漫画成为青少年之间交流的符号。