萨尔胡之战的故事是怎样的？
明朝末年，朝廷腐败，辽东统帅李腐败跋扈，国家大部分军费都被他吞噬，使得辽东的军事装备日益松懈。此时，居住在吉林东北部牡丹江、绥芬河一带的建州女真日渐强大。公元1563年，在其杰出领袖努尔哈赤(1559-1626)的领导下，女真族内部统一基本完成，并于1616年在赫图阿拉(今辽宁省新宾附近)建立大金汗国，史称后金。为了掠夺腹地，扩大势力，努尔哈赤把进攻的矛头指向了明朝中央政府。
明朝四十六年四月(1618)，努尔哈赤声称与明朝有“七大仇恨”，并以此为借口，向天发誓，向明朝发动进攻。
“七大恨”之首，是明朝杀了他的祖父和父亲。原来，万历二年(1574)，建州右后卫(π m: o)首领王高。草案)出兵攻辽东，被明朝辽东连长李击败，王高至海西女真(今松花江流域)哈达部王台，王台将其捆绑于李，在此被李所杀。1583年，王高的儿子阿泰为父报仇，占领了古乐山寨(辽宁新宾附近)，反对明朝。李利用明朝支持的苏苏的图伦公爵尼坎外兰，率明军攻打被困在村的，被部下杀死。明军进村，屠杀了所有战败的士兵，甚至连努尔哈赤的祖父和父亲(都是王高的部下)都被杀害了，他们都是来劝说投降明的。所以这成为努尔哈赤攻击明朝的一大借口。
“七大恨”的第二、四、六、七条，是诉说明朝偏袒对手的哈达和叶赫部(都是海西女真部落)。第三条、第五条的意思是明朝盗走了战场，夺取了；被捕后，金使杀了金人；派兵把柴河、三岔、福安路一带的农民赶出去，不收。
发布誓言后，努尔哈赤亲自率领2万人的军队分两路进攻抚顺。入伍前，他向全军申明军纪:“入阵者，不得脱衣，不得与妻子通奸，不得离夫离妻；拒敌者杀，不拒敌者不杀。”同时颁布了《孙子兵法》，规定了用兵原则:“用兵时，不劳而获，不与兵争，足智多谋，更为重要。如果寡不敌众，我们的士兵就会潜伏在隐蔽的地方，以免被敌人看到，少派兵力诱敌。我被中国的计划所诱惑，但我不是被它来的，就是我仔细考察了它的城堡的距离。如果你很远，你会尽力去追求。近则直，薄则薄，好聚于门口，盖之。如果敌众我寡，不要贸然靠近，而要为军队提前撤退。一旦军队集结完毕，那么就要发现敌人在哪里，判断时机，决定进退。这也是抗敌之道。至于城垛，能拔就拔，能攻就攻；否则不要攻击。.....建一个控制敌人行为的方法，假装无敌，等敌人赢了，好的也是好的。“在攻占抚顺的战斗中，努尔哈赤运用上述战术取得了胜利。
抚顺市靠近浑河，是建州女真与明朝交换市场的重要场所。努尔哈赤年轻时经常来这里做贸易，对山川地理情况了如指掌。当时，明朝驻扎在这里的游击队员李永方曾经和他打过交道。努尔哈赤派先遣部队假商人到抚顺扣留城池，引诱抚顺商人和军民出城。接着，后金主力趁机破城，抓住了守备司令李永方，抚顺不战而降。同一天，后金军队的左思旗兵攻占了东州(今沈阳东南)和马根丹(赫图阿拉西南)两座城市。后金军队撤退时，明广宁(今辽宁北镇)将军张成寅率领一万多军队追击。努尔哈赤派兵四处出击，趁着风沙大作的有利天气，一举歼灭明军，俘获战马9000匹，盔甲7000件，战争的装备更是不计其数。首战大胜后，努尔哈赤于同年七月加入八旗，进入后湖关，包围清河城(今辽宁本溪东北)，明朝守备司令闭门不出，对城鸣枪，死伤千余人。努尔哈赤命令军士把一块木板顶在头上，从城里挖墙。城市陷落了，所有的指挥官和士兵都被杀了。
抚顺战败的消息传到京城，明廷震惊。明神宗急忙召集九卿开会，讨论大规模“镇压”赫图阿拉的决定。万历四十七年(1619)二月，后金军队转攻叶赫部，叶赫部告急。明神宗感到边境事务十分危急，立即调集全国各地的十万士兵在沈集结，并派兵部尚书(郝)经略辽东，向后金发起总攻。高阳的作战方针是:以胡图阿拉为目标，分两路合击，四面出击，企图一举包围后金军队。其部署如下:
西路:抚顺路，以山海关总指挥杜军为总指挥，率三万人为主攻，从沈阳开出抚顺关，沿浑河右岸(北岸)，进入紫苏河谷，从西面进攻赫图阿拉。
南路:清河路，以辽东大将军李为主要将领，率两万余兵力，从清河出乌鸦鹳关，从南面进攻赫图阿拉。
北路:开元路，以原总指挥马林为主要将领，率领静安堡两万余人，经开元、铁岭，进入浑河上游，从北面进攻赫图阿拉。
东路:宽甸路，由总指挥刘玲率领一万多名官兵与朝鲜军队会合，共约两万人。宽甸后，沿董家江(今吉林浑江)北上，从南面攻打赫图阿拉。
辽阳、广宁是明代辽东的重镇，曾有连长钟兵作为机动部队驻扎辽阳。连长李光荣带领一支部队保卫广宁，以确保后方交通。屯渡总经理王绍勋负责监督粮草的运输。
高阳在沈阳，统领全局。这个人既胆小又愚蠢，既傲慢又鲁莽。原定21日出发，16日大雪纷飞，难以前进，改为25日出击。Juniper因为大雪迷路了，所以请延期出师。刘玲不熟悉地形，所以请延期分班。高阳勃然大怒，说:“今天才是国家培养学者。如果机会回来，会有军事手段搞耳！”高阳一心只想侥幸取胜，不顾天时、地利、人和、敌情，命令明军于三月初二进攻赫图阿拉。但在第四路明军出动之前，“师期已尽”，战役企图又被后金周密侦查，努尔哈赤得以从容采取对策。
努尔哈赤得知明军四路进攻的军事部署后，认为明军“南北两路皆危，远敌不能立即到达，不如先击溃中路之兵”，决定采取“倚仗几路，我只一路”的作战方针，集中兵力，逐一击破。努尔哈赤率领6万八旗兵，加上其他部队约10万人，在赫图阿拉附近集结，准备迎击来势汹汹的明军。2月29日，后金军发现军先头部队从宽甸北上，随后发现杜松军从富顺关向东。努尔哈赤判断:“明使我见南路有兵，诱我往南；其西人自抚顺将兵，急拒战。你破了这个，他就缺兵。”所以只派了500人防守从宽甸进攻的刘戈先头部队，集中主力对付杜松军队。朱尼珀是一位刚愎自用、有勇无谋的将军。他把他的部队挂得很深，并且低估了他的敌人。为了夺得头奖，他命令士兵们不等船筏就骑马渡河，浑河告急，无数明军溺死。三月的第一天，他赶到了萨尔胡。当时，北路上的马从开原离开铁岭，而叶尚未行动。后金军砍树阻路，仍在途中；南李的军，虽然从清河堡出发，却迟迟未动，二月二十九日才离开了鸦鹳关。2月25日，东路刘亭的军队虽然离开了宽甸，但由于在马良店与韩军会师，仍在马家口附近行军。只有朱尼伯和他的手下“在截止日期前咬了一口”，进入了萨尔胡。刺柏一分为二，主力驻扎在萨尔浒山脚下；自率万人到达吉林崖(在萨尔浒东北)，他们就攻打范洁(在赫图阿拉西北的铁背山上)。
努尔哈赤命戴珊、皇太极引少量兵力助天下，亲八旗铁军火速赶往萨尔浒。明军战车列队，鸣枪巨炮，炸弹爆炸，血肉横飞。金的装甲骑兵奋力冲击后，在哀嚎声中，疯狂扑向明军的萨尔浒大营。战士们稍微集中一下，攻占了方阵，突破了前线，纵横驰骋，气势高涨地攻占了萨尔胡明军大营。然后，金军驰向世界后。当时攻下天下的刺柏军，被萨尔胡营失陷的消息震动，遇到从吉林崖山下来的后金军，士气更加低落。朱尼柏带领官兵打了几十仗，企图占领山顶。突然刮起一阵大风沙尘，对面看不到一个人。明军放火，从明到暗，大炮在丛林中打人，对后金军队伤害不大；金军从暗处出击后，所有人都毛了。之后，金军以数倍于杜松军的兵力四面围攻。刺柏军四处冲杀，耗尽箭支，从马上摔落而亡。他领导的军队全军覆没。《清太祖高实录》说:“明朝的将领，如桧、王玄、赵孟麟等，无一不在战斗中，他们的旗帜、器械和死去的士兵都被浑浊的河水淹没，像一条小溪。”朱尼柏朱尼柏贪婪好斗，脚步轻盈，对地形一无所知，最后惨败是必然的。
明军主力杜松部被歼灭后，努尔哈赤乘胜北上，攻打驻扎在尚剑崖(萨尔浒东北三十余里)的马林俊。马林看到杜松大败，他的军队处于休克状态，迅速转守为攻，形成“牛头阵”:马林亲自率军到上涧崖，在山周围形成方阵，在营地周围挖三条壕沟，在壕沟外布置骑兵，在壕沟内部署枪炮火器和精锐士兵。大将军龚念穗在沃回鹘沙漠扎营。潘宗炎在飞粉山扎营，两营相隔千里，呈喇叭状。马林认为“牛头阵”不仅可以互相帮助，还可以用战车和战壕威慑后金骑兵的突袭。而他的被动防守和兵力分散恰恰给努尔哈赤提供了机会。三月初三，努尔哈赤集中兵力攻打龚年穗大营。晋军骑兵冲到龚瑛的角落后，突破缺口，然后以步兵攻击明军车阵，龚念战死。
攻下龚年穗后，努尔哈赤率领主力攻上见崖，马林率军迎击。两军肉搏，骑兵驰骋。激战之时，马林大人不敢战，自己先骑。中尉马琰在战斗中牺牲了，其余的部队被大败。之后，金军夺取了上涧崖。然后领兵破潘宗炎部，潘宗炎崩死。叶到固原中谷城，听说马战败，大惊而逃。北路明军。除了主将马林几次骑马逃回开原外，所有的军队都不见了。
努尔哈赤打败马后，立即南下攻打宽甸路上的。刘玲治军严明，行则成阵，止则成营。这辆炮车装备精良。努尔哈赤是全歼刘玲的军队，所以他采用诱敌快速推进和伏击的战术。他在赫图阿拉东南约50英里的阿布达里冈伏击了刘玲，诱使他带着500名精英战士快速前进。阿布达里岗一带，山多山多，山路险要。刘敦命令军马单独行军。金军之后，山上山谷密布，到处埋伏，头尾撞在一起，四处作战。刘奋力一搏，中途牺牲。朝鲜援军被迫投降。
在沈阳时，听说明军三路溃败，紧急命令清河路的李回军。李胆小、笨、弱，下班晚，行动慢。只去了呼兰帮(清河堡东)，还没有和后金军正面交锋，就奉命返回李。20名来自后晋的侦察兵发现李已经撤退，发出了撞击信号。明军以为后金主力发动了进攻，仓皇出逃。之后金军乘势杀了40人，赢了50匹马。明军自我践踏，死伤千余人。
萨尔浒之战是明后金争夺辽东的关键战役。这场战斗只持续了五天，以明军战败，金军胜利而告终。由于政治腐败，军事松懈，将帅不和，指挥失误，明军一败涂地。后金可汗努尔哈赤正是利用了明军的上述弱点，充分发挥了自己的军事指挥能力，最终取得了辉煌的战果。后金军队的胜利，不仅使其政权更加稳固，也从此掌握了辽东战场的主动权。但明军自惨败后完全被动，辽东局势危急。乾隆皇帝曾对这场战役大加赞赏，说“大清王朝的根基真的由此而来。”可见此役对后金的意义深远。