在中国文化中，天堂有着特殊的含义。

1.指天者，谓之“天”，头顶的这一大片天空，在现代物理学中也称为“天”和“天气”。这是“日”字最常见的意思。与中国古代天文、历法、星占学相关的原始自然科学，如天干、地支、五气、六运等，也从这一天开始得到延伸和深化。

2.是指最高的神——天地，简称“天”。“天帝”又因地位高而被称为“神”。这个“上帝”与西方犹太教和基督教中的“上帝”具有相同的概念和功能。甲骨卜辞中，夏商周时期帝王颁布的诏令和民间歌谣随处可见，如“天帝”、“神”、“帝”、“帝天”，表明了中华民族上古时期所信仰的最高神的观念，是上古时期君主和民众所信仰的宗教神。

例如，在中国最早的书籍之一《诗经》中，出现了大量相关概念:“帝为神，面有和。环顾四周，向人们求助。

3、指天的本体。这个“天”是玄学(哲学)的“天”，是本体论——宇宙论的“天”，是生命的“天”，也就是生命的别名，是主体的“天”，也就是主体的别名。在儒家，尤其是道德的“天道”，这是美德的别称。形而上义(哲学)的“天”在中国古代思想中源远流长。这个“天”可以追溯到华夏文明之初的伏羲八卦。