美国职业棒球大联盟的历史
大联盟的另一支柱美联成立于1901。由于国家联盟经营不善，从十二支球队缩编为八支球队，分别是亚特兰大勇士队的前身波士顿吃豆人队，以及布鲁克林机动奥特曼队、洛杉矶道奇队、芝加哥孤儿队、辛辛那提红队、纽约巨人队、费城费城人队、匹兹堡海盗队和圣路易斯红雀队。由于球员和教练的大量减少，另一个联赛开始有了生存空间。美联吸收了这些释放出来的资源，成立了八支球队，其中五支位于没有联盟球队的城市，分别是巴尔的摩金莺队(纽约扬基队的前身)和克利夫兰蓝调队(克利夫兰蓝调队)。克利夫兰印第安人队)、底特律老虎队、密尔沃基酿酒人队(巴尔的摩金莺队)和华盛顿参议员队(明尼苏达双城队)，而另外三支球队与国联争夺球迷:波士顿朝圣者队、波士顿红袜队、芝加哥白袜队(芝加哥白袜队)和费城运动家队(奥克兰运动家队)。
两年后，美国联盟的观众总数实际上开始超过国际联盟。由于美联不断以高薪吸引国联球星辞职，为了避免两败俱伤，国联同意与美联和谈。1902年底，两个联赛举行了辛辛那提大会，统一了赛制、规则和管理，也开始举行所谓的“世界大赛”，两个联赛的冠军争夺冠军。1969之前两个联赛分别进行比赛，联赛冠军由常规比赛的战绩直接决出，两个联赛冠军以七战两胜的成绩进行世界大赛。随着1960的8支新球队的加入，他们是:1961的洛杉矶天使参议员和华盛顿参议员(后来搬到德克萨斯州阿灵顿，改名为德州游骑兵)；1962休斯顿45手枪(后改名为太空人)和纽约大都会、1969蒙特利尔博览会(后改名为华盛顿国民)、圣地亚哥教士、堪萨斯城皇家和西雅图飞行员(后改名为密尔沃基布鲁尔)，每个联盟从八支球队增加到十二支球队。为了增加比赛的可看性和紧张性，各大联盟将季后赛改为首先根据地理位置，将联赛分为东、西区六个赛区，根据常规比赛结果决出各赛区冠军。第一轮称为联赛冠军赛，两个联赛的东、西区冠军对阵(七战三胜)。胜者为联赛冠军，晋级第二轮(仍称为世界大赛)。在联盟实施分区制度后，有三个增加新球队的举措:
1977:西雅图水手，多伦多蓝鸟。
1993:科罗拉多州落基山脉，佛罗里达州马林鱼
1998:亚利桑那州响尾蛇和坦帕湾魔鬼鱼
1994，队伍总数已经达到28支，每个赛区7支队伍。各大联盟再次修改季后赛赛制，改为三轮(详见季后赛部分)，赛区改为各联盟三个赛区(东、中、西)，使各队赛区完全符合地理位置。可惜1994发生了大联盟球员罢工，导致世界大赛流产，使得这些新制度直到1995赛季才正式实施。1994的罢工严重到当年的世界大赛被取消，下一季被迫减赛。这次罢工不仅让大联盟的声誉跌到谷底，也让棒球在美国90年代的三大运动中落后于NFL，更糟糕的是，球迷的反弹完全体现在票房上。每支球队的观众人数在接下来的一两年内都没有起色(尤其是加拿大的两支球队受到的影响最大，最终导致2004年蒙特利尔博览会移师华盛顿特区)，这也让各大联赛采取了很多改革措施(比如跨联赛)来挽回球迷的心。1994大联盟罢工是因为球员工资帽谈判破裂引起的。事实上，联盟、球队老板和球员(以及工会)都有责任。这不是简单的以谁贪婪，谁是狮子口，谁想压榨为标准。一些美国棒球评论家将此归咎于自由市场体系下的必然产物。