历史上的人变成了士兵。
宋代欧洲的锁子甲重量只有15公斤，15世纪的哥特全长甲也只有20公斤。虽然17世纪最重的装甲达到了42公斤，但普通的重四分之三装甲也只是在20-30公斤的范围内。从重量上来说，中国宋朝的步兵盔甲是中国历史上最重的盔甲。根据《武学通论》中的记载，北宋的步兵铠甲是由铁甲叶加上皮条或铁钉组成，是典型的铠甲。其保护范围包括全身。从防护范围来说，它是最接近欧洲重甲的中国装甲，但还没有达到欧洲重甲的不透防护水平。
根据宋绍兴四年(1134)的规定，布仁甲由1825片甲叶组成，总重量29公斤。同时，增加钉叶数量可以提高防护力，但重量会进一步增加。为此，皇帝亲自下了命令，规定步兵装甲不得超过29.8公斤，此后，长炮手的装甲重量被定在32-35公斤；因为弓箭手经常参与近战战斗，所以他们的盔甲定在28-33公斤；弩射手的盔甲定在22-27公斤。同时欧洲骑兵的盔甲类型以锁子甲为主，没有达到这样的重量。
十年前的绍兴，是宋军最强盛的时期。名将岳飞、韩世忠等人率领以真甲、长枪、强弩为主的重装步兵，以密集的阵容多次击败金朝骑兵。包括武器在内，当时宋军重装步兵的负重高达40-50KG，机动能力因为装备过重而受到影响，比如绍兴十一年(1141)？在高之战中，以步兵为主力的由于未能消灭被击败的金朝骑兵，因此装甲厚重，武器过多。
同时，为了更有效地对抗装甲骑兵，宋朝还大量生产各种大刀。尤其是南宋初期，大刀和斧头已经成为装甲步兵(重步兵)的重要装备。如宋高宗绍兴十年(1140)宋军与金兵的郾城之战中，宋江岳飞在两翼布阵装备大刀斧的装甲步兵，有效阻止了金兵装甲骑兵的进攻。当时用大刀对付装甲骑兵进攻的基本战术是，先用大刀砍防御较弱的马腿，再向骑兵胸部猛砍。
从史料中可以看出，宋朝并没有想象中的那么弱，其重步兵在中国古代首屈一指。