历史的垃圾箱:康斯托克矿脉的迷人传说
消磨时间
1848 65438+10月，加州萨特米尔发现了黄金，引发了淘金热，为这一地区带来了30多万人。1850年春天，一些前往加州金矿的勘探者在距离内华达州里诺约20英里的内华达山脉脚下停下脚步，等待积雪融化后再继续爬山。为什么不在他们等待的时候寻找黄金呢？他们沿着卡森河的边缘呈扇形散开，沿着从附近峡谷流入河中的小溪向上走去。果然，他们找到了一些黄金...但这不足以证明他们呆在原地。所以几周后雪融化后，他们搬到了加利福尼亚。然而，在他们离开之前，他们把这个地方命名为“黄金峡谷”。
可采矿石区
黄金峡谷的发现传播了这个消息。每年春天，随着新一轮的定居者和勘探者沿着相同的路线前往加利福尼亚，许多人在那里停留足够长的时间以找到黄金。随着时间的推移和对原始矿床的开采，勘探者开始探索更远的地方。1859 65438+10月，一位名叫詹姆斯“老弗吉尼亚”芬尼(James“Old Virginia”Finney)的探矿者和他的三个朋友利用好天气，在黄金峡谷的一个低山顶上探险，那里的土壤比周围的低地更黄。老维吉妮认为这是一个好兆头。当他们开始测试土壤时，每个锅可以生产价值约15美分的黄金。这不完全是萨特的磨坊，但这足以证明打桩和进一步探索该地区。
在那些日子里，传统和采矿法规定，任何矿工都不能标桩一个比他自己能开采的更大的矿。老Virgini和他的同事们各自提出了一个50×400英尺区域的权利主张，在接下来的几天里，其他矿工提出了相邻的权利主张。更多的人去现场看了看，但是对于大多数人来说，15分一锅的黄金是不够的，这让他们放弃声称自己已经在工作了。
下降和上升
当老维吉尼和其他人通过他们的“摇杆”清理完表面的所有污垢时，采矿设备像婴儿摇篮一样来回摇晃，以分离出他们挖得更深的黄金。正如他们所做的那样，黄金的数量稳步增加，首先是每个矿工每天5美元，然后是65，438+02美元，一度达到20美元，当时黄金价格为65，438+03.50美元/盎司？因为几个月过去了，矿工们越挖越深，最后他们发现了一个很难开采的粘土矿床，里面几乎没有黄金。大多数金矿都很小，所以当矿工们挖出简单的矿时，他们认为他们已经找到了所有的金矿。老维吉尼就是这么做的:他的金子用光了，所以他继续前进。
那年6月，就在山下一英里处，两个名叫彼得·奥莱利和帕特·麦克劳克林的矿工正努力在一个900英尺长的采矿权上赚钱。这个采矿权每天只能产出一两美元的黄金，而这些人听说在大约25英里外的西沃克河附近有更丰富的采矿权。但是他们决定多呆一段时间，也许直到他们赚到足够的钱支付搬家的费用。
从沙子和泥土中筛出金子需要水，最近的水源是一个小泉水。这些人决定用附近发现的一些奇怪的蓝色沙子建造一座大坝。他们几乎是心血来潮，往摇椅里扔了一些奇怪的沙子，想看看里面有没有金子。这是一项繁重而困难的工作，但当他们清理时，他们震惊地发现整个摇杆都覆盖了一层闪闪发光的金子。在那里，老维吉妮发现了一盎司价格的黄金，这样他们就可以将自己的权利主张放在现有权利主张旁边，如果可能的话，甚至可以购买原来的权利主张。但是谁能保守这个大秘密呢？如果你在周一晚上中了彩票，你真的能保持到周二早上吗？至少有一个人这么说了，因为第二天早上，当这些人准备离开的时候，关于这个发现的消息在玻璃谷到处都是。
眼见为实。
消息，短短几天，* * *的消息就从玻璃谷传到了加州的黄金之地。很快，那里倒霉的矿工开始放弃现有的采矿权，向东开采。但真正的淘金热直到1859年秋天沃尔什法官将近40吨矿石运到旧金山才开始，在那里生产出价值超过118000美元的金银。
旧金山的许多主要市民在1849淘金热期间变得富有，他们从那时起设法保住了他们的钱。他们不是那种上山追新谣言的人。但是当他们看到银行家沃尔什办公室里新铸造的金条时，每个人都相信了他们，很快他们就踏上了翻越内华达山脉的旅程。11六月的第一周，大雪封山路整整一个冬天，成百上千的人，从最富有的投机者到最卑微的勘探者，来到这一带，在帐篷或任何可以临时搭建的地方过冬。
向下...然后
从像Commstock矿脉这样的矿床中提取表面的金银是很容易的:这种矿石非常软，事实上，它可以用铲子来开采。但是一旦所有的地表矿物都消失了，探矿者不得不开始深入挖掘以获得剩余的资源，采矿变得更加危险和昂贵。谁知道这笔丰厚的存款还能维持多久？勘探者每举起一铲矿石，都面临着一个非常现实的前景，那就是地下除了不值钱的土壤或岩石，什么也找不到。
有经验的勘探者的想法是，从幸运的* * *中获利的最好方法是在* * *的极限被发现之前卖出，而希望获得最高价格的狂热投资者愚蠢到认为好日子会永远持续下去。所以，当旧金山的有钱人涌入这个阵营时，很多最初的索赔者为了当时看来一定很猥琐的利润，出卖了自己的钱财，然后高高兴兴地踏上了他们的路。
发现者，cryer
Pat maclaurin以3500美元出售了他的索赔权。他的合伙人彼得·奥莱利在所有原始股东中持股时间最长。在获得大约5000美元的股息后，他最终以40000美元的价格出售了股份。
亨利·康斯托克以65，438+0.65，438+0.00万美元的价格出售了他对沃尔什法官的债权，并用这笔钱在卡森市和银城开了商店。他希望两家商店都能从他帮助创建的采矿业中获利。两家店都没有这样的运气。康斯托克用他的余生漫游美国西部，寻找第二个母亲矿脉。也不走运。1870年9月，康斯托克在蒙大拿州波兹曼自杀，他的
命名权
第一个发现者老维吉妮也是第一批卖光的人之一。据说他用一匹价值约40美元的老马买了一些毯子和一瓶威士忌，还买了一些其他版本的故事。无论哪种方式，旧的维吉妮并没有太大的不同。即使他得到了财富，他也不会活得足够长来享受它。1861的夏天，他喝醉了从野马上摔下来，几个小时后因头部受伤去世。
塞勒斯的悔恨
康斯托克矿脉的发现者没过多久就意识到自己卖的有多错，这么早就出局了。口袋里有几千块钱，也许是有生以来第一次。在一个收入最高的矿工每天挣4美元的时代，他们一定感觉很棒。19的50年代，1000美元的购买力超过了今天的100美元。
然而，随着康斯托克采矿权的新所有者向地球更深处挖掘，不仅矿藏不会像发现者预期的那样逐渐消失，而且矿藏的规模将比最有经验的采矿工程师所看到的还要大。谁知道这些早期卖家度过了多少个不眠之夜，他们心疼自己的权利再坚持一会儿。
宽脉
通常，如此丰富的金银矿床是在地球上被称为矿脉或矿脉的狭窄裂缝中发现的。它们是由地热热水沉积而成的，地热热水溶解了地壳深处的微量金、银或其他矿物质。然后，当水从地壳的裂缝中上升，接近地表时，热水冷却，矿物质从悬浮物中出来，高浓度地沉积在裂缝中。
这种裂缝通常很窄，宽度不超过几英尺。但这次不是这样:当矿工挖到50英尺深时，矿脉已经长到10到12英尺宽，随着矿工挖得更深，矿脉变得更宽。1860 65438+2月，当他们到达180英尺的深度时，矿脉的宽度超过了45英尺。事实上，传统的加固矿井防止滑坡的方法是不够好的。必须找到更好的支持技术。在1860的结尾，一个叫菲利普·戴德施海默的采矿工程师发现了一个。Deidesheimer没有靠在每一面墙上，而是用一根横梁来加固天花板。相反，他用6英尺长的重木头建造巨大的立方体，可以像搭积木一样堆成任何高度、宽度或深度。
资本总库
一旦这个问题和其他工程问题得到解决，康斯托克矿脉开始生产有价值的矿石，这超过了采矿公司的加工速度。传统的马力矿石加工机arrastras很快被巨大的蒸汽动力磨机所取代。到1861年底，这些选矿厂每天可处理超过1200吨矿石。那一年，从矿山中提取了价值250多万美元的金条和银条；这个数字在1862翻了一番，达到600万美元，在1863又翻了一番，达到1240多万美元。
矿工和矿主赚了很多钱，但在早期，没有人比律师赚得更多。当康斯托克矿脉明显是一个巨大的矿床而不是许多小的矿床时，原采矿权的所有者想要它。他们起诉新经营者，要求他们停业。到他们1865成功的时候，超过10万美元(相当于今天的14亿美元)和近20%的矿山产量都花在了诉讼上。
戎梵镇
随着矿山的蓬勃发展，城市也建立在它上面。1859年冬天，那些缺乏远见把帐篷带到弗吉尼亚城的矿工，不得不在山坡上挖地道避难，或者蹲在石头、泥土和山艾树搭成的窝棚里。然而，到了第二年春天，十几个著名的石头建筑和几十个木制建筑已经建成。年底前，又有数百家公司股价上涨。
有那么多钱烧不完又没地方烧的矿工，吸引了很多商人和有抱负的商人，他们希望通过向他们提供商品和服务来获利。很快，载着货物和材料进城的卡车连续行驶了数英里。到1860年底，这个一年前看起来像难民营的定居点由旅馆、寄宿处、餐馆、肉店、面包店、裁缝店、糖果和雪茄店以及医生办公室组成。在黑暗面，有酒馆、赌场、鸦片店、几家妓院和至少一家酿酒厂。
成长的第一年；未来几年，弗吉尼亚市将增加铺好的街道、煤气路灯、学校建筑、歌剧院、孤儿院和五家报纸(塞缪尔·克莱门斯，26岁，开始用笔名“马克·吐温”，也是弗吉尼亚城市企业的编辑，有六座教堂、电报和铁路与外界相连，也是芝加哥和加州之间唯一的电梯。19在20世纪70年代初，当饮用水的缺乏成为进一步发展的障碍时，该市将一条7英里长的铁管引入内华达山脉，并开始每天向该市泵送200万加仑的淡水。到了19的70年代中期，在地图上
它表明，拥有近3万居民的弗吉尼亚城在许多方面都是丹佛和旧金山之间最重要的社区。康斯托克矿脉的财富重塑了美国西部的地图，并为1861年创建内华达州的领土提供了动力。仅仅三年后，内华达州就变成了内华达州。这也有助于激发人们建造美国第一条横贯大陆铁路的兴趣，这条铁路于1863年破土动工。内华达州里诺距离弗吉尼亚市17英里。1868建成的时候只是铁路上的一个车站。
前往弗吉尼亚市的大部分物资都要经过旧金山，这给该市带来了巨大的经济增长。旧金山第一家证券交易所成立于1862，交易康斯托克矿脉公司的股票。仅1861年，全市就建成了比往年更为突出的砖房，而且以后几年的发展速度还是很高的。
交出你的拳头
从1859到1878，从康斯托克矿脉开采了价值超过3.2亿美元的金银矿，相当于今天的4000亿到4800亿美元。然而，尽管这些矿山带来了大量财富，但绝大多数多年来购买这些矿业公司股票的投资者却在交易中损失惨重。
部分原因是这些矿山的运营成本高得惊人。这些矿山消耗大量资源，包括数百万磅的汞和其他化学物质(用于从矿石中提取黄金)，超过6亿板英尺的木材和另外200万支木柴。弗吉尼亚市的工资是世界上最高的，因为它的地理位置偏远，大多数采矿工作都很危险，而且这个社区的生活成本很高，几乎所有的商品和材料都是从数百或数千英里外运来的。在这个社区，随着矿井的开采，
在洞里。
最深处达到近3/4英里以下，采矿成本飙升。在这些深度，矿井经常有被沸腾的地热热水淹没的危险。巨大的、机车大小的水泵必须被下放到矿井中，以使水上升并流出矿井；其中最大的一个每天能抽出100多万加仑的水。然而，即使将水抽走，从地表注入凉爽的新鲜空气，这些深处的温度仍然很高，矿工们只能连续工作几分钟，然后撤退到“冷却室”用冰水浇自己。
男爵泡沫
但投资者血本无归的最大原因是，矿主更关心操纵股价，而不是负责任地管理公司。一次又一次，当发现新的丰富矿藏时，矿主要求矿主尽快开采并加工成金块，甚至不惜通过低效的加工方法破坏矿藏，损失金银。所有者这样做是为了尽可能多地炒作新发现，从而导致股价在投机泡沫中飙升。
然后，当价格达到顶峰时，所有者将在市场上出售股票并获得财富，然后当价格开始下跌时，他将通过卖空赚更多的钱。在1872的一次涨价中，贝尔彻煤矿的股价从300美元涨到1575美元，随后在8个月内回落到108美元。当煤矿产量最高时，
普通投资者往往损失最大，因为投机狂热推高了股价，再多的黄金白银也无法收回，所以股价的荒唐价格是合理的。即使投资者足够幸运地从股票中获得股息，许多人仍然用这些钱购买更多的股票，为股票暴跌时的更大损失做准备。
是
那么，为什么投资者年复一年地继续购买这些矿山的股票呢？出于同样的原因，人们购买彩票。即使大部分人输了，少数赢家的财富也是如此诱人，以至于人们愿意去冒险。另外，在上涨的股市中，即使股票不值钱，也能赚钱。那么，如果一个矿里1400美元的股份真的只值140美元呢？只要投资者能找到愿意出65438美元+0，500美元的人，65438美元+0，000美元的利润就像卖家从矿里拿出价值65438美元+0，000美元的金银一样真实。没有人真的在乎这些股票不值他们的要价，至少在价格持续上涨的情况下。
繁荣和萧条的循环持续了近20年，因为每一次有价值的矿物似乎消失了，就会有新的矿物被发现，这个过程就会重复。在过去的几年中，人们已经发现了16个不同的重要发现，最后一个被称为“弗吉尼亚综合财富”，它是在1873中1200英尺的高度被发现的。当产量在1876年达到顶峰时，合并后的弗吉尼亚每月分红108万美元。但是好景不长:1877年，当consolidated Virginia挖掘到1650英尺的高度时，矿石突然用完了。
结束了
在18年首次发现价值3.2亿美元的金银后，没有人愿意相信合并后的弗吉尼亚可能是康斯托克矿脉的终点，那里一定还有另一个丰富的矿藏，对吗？在接下来的十年里，这些矿业公司又花费了4000万美元在深达4000英尺的矿井中寻找新的地点。最初，这些公司通过扣留股东的股息来支付这些费用。然后，他们“评估”股东，这与分红正好相反:如果一个股东想持有他的股份，他必须为他持有的每一股支付一笔钱。如果他拒绝，他的股票将归公司所有，并可以出售给新的投资者。
这个评估系统在相当正常的基础上发现了新的但较小的存款，但随着时间的推移，没有新的发现，投资者开始放弃希望。他们没有支付评估费，而是将股份给了矿业公司，矿业公司甚至不能以未支付评估费的价格出售股份。从1875到1881，康斯托克矿脉所有矿业公司的股票总价值从3亿美元下降到不到700万美元。
面值在美金一元以下的股票
1884股曾经以1500美元以上的价格卖出，每股都是镍的交易价格；即使是这个价格，也很难找到买家。到那时，采矿公司破产了，他们很难筹集到足够的资金来操作这个巨大的水泵，以防止矿井被淹没。它们一个接一个地被关闭。1886年6月最后一条闭合时，最深的矿脉永远消失在水下。一些矿业公司设法恢复了* * * A。