黄陂泥塑的历史

据史书记载，“先有上古，后有归元”。所谓“古”，指的是黄陂区泡桐矿山顶的寺庙。明清时期香火鼎盛，有九宫十八殿，分为谷夏殿、赤库林寺、大图阁。他们供奉的佛像都是泡桐前辈的泥塑师做的。

举世闻名的汉阳归元寺有五百罗汉，清道光、光绪年间两次修缮，由和王父子所创。相传500尊罗汉中，第430尊和第500尊是王父子的自画像，父亲一手托着太阳，儿子一手托着月亮。

时至今日，黄陂是中国雕塑之乡，泥塑历史悠久，传统深厚，技艺精湛，艺术家众多。《归元丛林罗汉碑》记载，《归元寺五百罗汉》是以南岳衡山朱升寺五百罗汉石刻拓片为基础，经过加工、提炼、创制而成。工艺采用“脱胎漆塑”，又称“金身抱沙像”，先将泥胎塑成模型，再逐层涂上格布生漆覆塑，称为漆布空塑，最后用金粉装饰。其特点是防潮、防蛀、耐用。在过去的两百年里，罗汉堂数次遭受洪水袭击，罗汉堂到处漂浮，但水退去后，罗汉堂依然完好无损，显示了高超的雕刻技术。

黄陂区泥塑厂制作了《芝麻官》《八仙过海》《金婚》《丽娜小姐》等七种，生动有趣，惹人喜爱。他们的产品不仅畅销中国，还出口到英国、法国、意大利、新加坡等国家。黄陂区泡桐镇是著名的泥塑之乡。农民泥塑大放异彩，小巧多样，造型充满泥土气息。既有严肃端庄的人物形象，也有幽默风趣的变体雕塑，从花木兰将军到红楼贵妇，从中国神话人物哪吒到西方著名艺术大师卓别林等等。，都是栩栩如生的。老艺术家戴鹤庆曾现场制作了一尊来访外宾的塑像，在国外广为传颂。泡桐泥塑在美国俄亥俄州展出，受到好评。

泥塑厂停产后，200多名身怀绝技的艺术家开始四处奔波。在泥塑之乡的熏陶和培育下，他们把黄陂泥塑像火一样在更广阔的天地里发扬光大。离开泡桐后，一些艺术家在黄陂和武汉建立了80多个个体粘土模具厂。这些小型民营企业的产品销往世界各地，走向海外。更多的艺人被聘请到浙江、江苏、福建、广东等地，在传统泥糊工艺的基础上发展成水泥、玻璃钢、铜塑。这些企业中，注册资金千万以上的不少，资产过亿的也不少。十年来，走出泥塑之乡泡桐的艺术家们，培养了一批又一批的传人。曾经是“低等生命”的工艺，现在生产精美的石膏装饰、绘画浮雕和大型雕塑，装饰建筑和崛起的城市。据估计，黄陂泡桐艺人支撑的几家雕塑建材企业，资产超过200亿。