我国先后提出了沿海开放战略、西部大开发战略和振兴东北老工业基地战略，并分析了这些发展战略的理论基础和现实意义。
实施东北振兴战略任重道远，需要创新的思维和行动。首先，以提升区域竞争力引领东北振兴战略。巩固和提升全国最重要的商品粮生产基地、重要的林业基地、能源原材料基地、机械工业和医药工业基地的地位和作用，是振兴东北的关键基础。随着中国经济市场化和全球化的发展，这些基础产业面临着来自中国其他地区或跨国公司日益激烈的竞争。为了生存和发展，我们必须能够在全球竞争中建立竞争优势。国际经验表明，一个产业的竞争优势取决于其所处的区域条件，而在众多的区域条件中，起决定作用的是由生产要素、需求条件、产业配套条件、企业战略行为、组织和同业竞争四个方面构成的“钻石体系”。转移和充实“钻石体系”的力量，培育区域竞争力，是确立产业竞争优势的关键。自20世纪80年代以来，中国一直在采取措施支持东北老工业基地的发展，但总的来说，过去一直以工业为主。因此，振兴东北必须跳出以工业论工业、以工业论工业的思路，借鉴国际经验，从丰富和传递东北“钻石体系”实力的高度建立产业竞争优势，巩固和提升东北的经济地位和功能，实现东北振兴。也就是说，要通过提升区域竞争力来引领东北振兴战略。
东北地区能源、矿产、土地资源丰富，国有计划经济优越，利用这些资源和条件具有比较高的比较效益。因为这种比较优势的存在，依靠知识、技术，发展非公有制经济的转换成本是很高的。因此，东北振兴战略的关键在于降低转换成本。有必要鼓励私人创业，并通过私人创业促进工业和城市转型。建议调整国家资金投入方式和方向，实施国家东北创业专项扶持计划，利用多种形式的创业专项补贴，大力鼓励和支持东北民间创业或国内外创业者与东北民间创业者的联合创业活动。要进一步转变思路，从强调项目投资、技术改造和脱困转向强调企业重组。要把最大限度降低转换成本、增加转换收益作为国企改制的基本原则之一。在特殊财政政策的支持下，采取股份制改造、租赁、并购等多种方式对国有企业进行重组。
要实施南向战略。为了最大限度地开拓腹地，利用区域内外的规模和集聚经济，东北地区必须实施南向发展战略。南向可以充分发挥当地的规模经济和集群经济。