东周早期也叫“为什么时代”？
楚:
楚国是长江中下游三苗人建立的国家。周初曾参加攻周之战，后获周国号，居楚丹阳(今湖北隰县)。春秋初期，楚国日益强大。前704年，楚王熊通自称武王，国土数千里。因为地处中国的南方，楚国和中原的中国诸侯之间经常发生一些战争。通过战争，楚国先后吞并了四十五个较弱的诸侯国，逐渐成为春秋初期中国南方的主要强国之一。
齐:
齐的祖先是谋士的家族。因帮助周灭商有功，被封为齐王。同时，周统治者给了齐国一个特权——他可以惩罚有罪的诸侯。有了这个特权，齐在西周时期已经发展成为东方的一个大国。春秋时期，齐国出现了一位著名的政治家齐桓公。他依靠谋士管仲整顿国家事务，设置各种官员各司其职，将全国分为二十一个乡，其中工商业六个乡，学者十五个乡。这十五个乡都是农业乡，乡里面的人平时集中种田，战时当兵。在这些年里，齐国变得富强起来，到公元前679年，它已经统治了北方。后来在567年，齐国消灭了东夷大国赖，国土扩大了一倍多，成为名副其实的数一数二的国家。
晋国:
晋国原属戎狄游牧区，东周初期(公元前676-公元前651)建都姜(山西翼城县)，从此开始了晋国的争霸。晋国先后消灭了霍、耿、魏、虞、郭等一些北方小诸侯国，统一了汾河流域。636年，龚贤的儿子重耳登上王位。他被龚贤流放了19年。在这19年间，重耳周游世界，积累了丰富的政治经验，回国后立即着手整顿政事。他和大臣们同心协力，两次率领金、秦、宋、齐联军南下攻打楚国，在南方占据了大片地盘。金军南征，促进了中华文明向江南的进一步传播，加快了中华民族大融合的步伐。春秋后期，晋国统治出现危机，最终分裂为朝鲜、赵、魏等几个独立的诸侯国，史称“三族分晋”。
吴:
吴是春秋中前期发展起来的一个新的诸侯国。本来是楚国的诸侯国，后来随着后来的强大逐渐脱离了楚国的统治。506年前，吴国大举进攻楚国。战争中，吴国征服了楚国200年的都城程英(今湖北江陵)，掠夺了大量物资。吴楚战争是春秋时期的第一场主要战争。战争的结果是，楚国遭受了前所未有的创伤，而吴国逐渐取代楚国成为南方强国。
越国:
越国和吴国一样，都是楚国的附庸国，但越国的崛起要晚于吴国，直到云昌年间，越王才称王。后来，在楚国旧臣文子和范蠡的帮助下，越王击退了吴国的入侵。后来吴王夫差起用伍子胥为将军，拿下越国，使其投降。然而越王勾践并不甘心失败。他住在柴火里，每天尝一次苦，以示不忘民族大敌。越王勾践经过几年的准备，于公元前473年灭吴，成为继吴之后的又一个南方强国。
秦:
在几个大国中，秦国并不是最强大的国家，但凭借优越的地理位置，秦国成为春秋时期发展最快的国家。在秦穆公统治期间，他曾经是一个顾问，百里茜，使秦国强大了一段时间。但秦地处中原北部，与戎狄、羌等北方民族杂居。因此，中国诸侯一直用秦魏来容帝，禁止其加入中原，这给了阿沁很好的发展机会。后来战国时期，秦国以强大的实力消灭了六国，统一了天下。
春秋时期，各诸侯国纷纷吞并其他小国，尤其是楚、齐等大国。到了春秋末期，大多数中小国家逐渐退出历史舞台，取而代之的是齐、楚、燕、汉、赵、魏、秦的时代。至此，中国历史上的春秋时代结束了，随之而来的是另一个割据时代——战国时代。