佛经中求佛像的历史典故

有一次，汉明帝做了一个梦，梦里他看到一个金人绕着殿飞行，头顶上有一道白光，突然升到天上，往西去了。

第二天，他把这个梦告诉了大臣们，许多大臣都说不出头上发光的金人是谁。

医生傅毅说:“天竺有一个神，名叫佛。陛下梦见的金人一定是天竺的佛。”

傅仪所说的天竺，也叫身毒，是佛教创始人释迦牟尼出生的地方(天竺是古印度的别称，释迦牟尼出生在古印度北部的卡匹罗威，在今尼泊尔)。释迦牟尼生于公元前565年)，原是太子。传说他在29岁的时候，抛弃了皇室舒适的生活，出家为僧。他创立了一种叫做佛教的宗教。

释迦牟尼到处宣扬佛教。他传道四十多年，得到了很多信徒。大家都恭恭敬敬地称他为“佛”。他死后，他的弟子们把他生前的教诲记录下来，编成佛经，也就是佛经。

傅毅的话引起了汉明帝的好奇心。他派蔡澄和秦镜两个官员去天竺取经。

蔡琨和秦镜经过千山万水，终于到达了天竺。天竺人听说中国派使者来索要佛经，就表示欢迎。天竺有两个萨满(高级僧侣)，一个叫舍莫腾，一个叫朱发兰，他们帮助蔡澄和秦镜了解了一些佛教道理。蔡坤和秦镜邀请他们到中国来。

公元67年，蔡澄和秦镜带着两位沙门，骑着白马，载着一尊佛像和42章佛经，途经西域，回到洛阳。

汉明帝不懂佛经，不知道佛法的道理，但对前来送行的两位沙门很尊敬。第二年，他下令在洛阳城西按照天竺的格局修建一座佛寺，送经书的白马也在那里供养。这座寺庙被称为白马寺(在今天的洛阳市东)。

汉明帝不懂佛经，王公大臣不信佛教。去白马寺烧香的人不多。只有楚王刘英很重视，派使者到洛阳向两位沙门请教。两位沙门画了一尊佛像，抄了一部佛经，交给使者。

使者回到楚王的王国，楚王刘英果然在宫中供奉佛像，早晚祈祷。

楚王刘英是一个雄心勃勃的人。他以信佛为名，结交了一批方士，用各种迷信的方法骗人。

公元70年，有人向汉明帝报告，楚王刘英纠集党羽，另立官吏，企图造反。汉明帝派人调查，发现刘英确实有谋反的情节，于是改了楚王的奏章，派他去丹阳。刘英到了那里，觉得罪行严重，自杀了。

汉明帝还派人查处与刘英有交往的人。楚王刘英曾经把全国各地的名人编成名册。这个花名册被搜出来后，政府根据花名册一个一个地抓起来，很多人受到牵连。这样持续了一年多，逼死了很多人。

后来有大臣劝说汉明帝，说被抓的大多是被冤枉的人。汉明帝亲自打听，果然发现洛阳监狱里有1000多名无辜的涉案人员。他刚刚颁布了赦免他们的法令。

汉明帝虽然派人去请经取佛，但实际上并不信佛，而是主张儒教。他还亲自去太学(中国古代大学)讲经典(这里指儒家经典)。据说多达10万人去听和看。